1912年，戴爾·卡耐基在紐約市青年基督協會為一批不怎麽會表達的商人學生授課。可是教了幾節課之後，他發現學生們並沒有任何改變，在麵對他人的時候，還是不會說話，經常會把人際關係搞得很尷尬。麵對這種情況，卡耐基果斷放棄了在課堂進行理論知識的教授，而是直接讓學生在課堂上自助交流。大家可以互相談論生活和工作，談論彼此的生活樂趣。不僅如此，他還邀請了很多談話很有水準的人加入進來，這樣一來學生們就有了更好的交流和學習的對象，談話水平也越來越高。
事實上，卡耐基本人就是一個多愁善感的人，幾乎一生都被抑鬱症困擾。他總是擔心自己被雷劈死，擔心自己出車禍，擔心自己像種子一樣被埋在土中，在人際關係上也曾遭遇挫折。上學期間，同學們經常欺負卡耐基，對他惡作劇，而這一切都讓卡耐基感到沮喪和惱怒，他曾數次和同學發生衝突。
母親總是勸他努力學習，用好的成績來贏得同學的尊重，同時注意在生活中保持樂觀，這樣就不會給人留下不良的印象了。卡耐基的母親是一個非常樂觀和溫和的女人，為人處事很有分寸，也非常受人歡迎。卡耐基在母親身上學習到了很多為人處事的方法和技巧，而且母親也鼓勵他多和那些善於交流的人接觸，鼓勵他向那些真正會說話的人學習口才。也正是因為如此，卡耐基長大後在師範學院裏向那些參加辯論和演說的人學習，他幾乎每天都和那些口才出眾的人待在一起，讓自己的溝通能力不斷提高。盡管他的辯論和演說一開始都以失敗告終，但他卻在和他人的接觸中讓自己的心智更加成熟，讓自己的社交能力提升了一個層次，這也為他後來成為成功學導師奠定了基礎。
社交圈對個人的影響力非常大。科學研究表明，如果一個人的家人、朋友或者同事都是高情商的人，那麽這個人往往也會提升自己的社交水平，有很大機會成為一個高情商的人。反過來說，如果周圍的人都衝動行事，想到什麽就說什麽，想到什麽就做什麽，那麽這個人在言行舉止上也容易受到影響。因此，如果人們意識到自己的情緒控製能力和調節能力比較差，那麽最好的方式就是找到一個更好的社交對象來引導自己走出困境。