為了更好地實現目標，團隊管理者常常需要進行階段性的劃分，即分為短期目標、中期目標和長期目標，這些不同的目標可以更好地指導執行者的工作，管理者可以明確地告訴執行者先做什麽，後做什麽，再做什麽，並提醒執行者保持專注。
短期目標通常是指時間在一至兩年內的目標，它是一些中長遠目標的具體化、現實化和可操作化，因此是最清楚的目標。相比於其他目標，短期目標的執行性更強，執行者可參照的東西更多，或者說它本身就是一個比較可靠的參考。對於一個團隊或者工作者來說，短期目標就像是一個參照標準一樣，它為執行者的工作設定了一個比較具體的標準和步驟。
短期目標通常都屬於細化的目標，它明確規定具體的完成時間，執行性比較強，目標具備可操作性；
服從於更高層級的目標，但對現實目標有把握；
目標可能是自己選擇的，也可能是企業或上級安排的、被動接受的，但是目標通常都能夠適應現實的生活環境，而且切合實際情況。
短期目標的製定是戰略製定者和執行者之間形成的對目前工作的一種交流，戰略製定者（高層管理者）對整個工作的戰略安排進行分割安排，這種安排比較詳細，步驟清晰，且內容比較具體，因此可以確保執行者循序漸進，一步步完成目標。此外，短期目標是實現中長期目標的前提，它的存在可以避免執行者好高騖遠，盲目求快，同時降低了執行者的壓力。
中期目標是指在一定的目標體係中受長期目標所製約的子目標，是達成長期目標的一種中介目標。中期目標的時間一般為三到五年。它主要就是起到一個過渡作用，連接短期目標和長期目標。一般來說，短期目標的時間比較短，對於未來的發展趨勢不具有太大的指導價值，而長期目標時間太長，在執行過程中容易失去方向，為了保證整個執行按照預先計劃的那樣進行下去，就需要設置一個過渡性的目標進行指導，中期目標就承擔了這樣的角色。