有兩位泥水匠分別給兩戶人家蓋新房子，他們必須趕在冬季到來之前將房子蓋好，以確保主人家可以搬進新房子裏住，不僅如此，他們還要盡可能保證新房子的樣式新穎、質量合格。為了確保按期完成任務，雙方很快投入到建造房子的工作當中去。
第一位泥水匠是個急性子，他希望能夠盡早完成任務，所以接到活兒後直接就動手挖地基。對他來說，每一天都是不值得浪費的，而立即動手則是最節省時間的方法。第二位泥水匠雖然知道時間比較緊，但是他沒有立即動手砌磚，而是花2天時間對房子進行了設計，製訂了一套可行的設計方案，不僅如此，他還抽出2天時間研究了建造的方法和流程，從5套設計出來的方法中找到了最適合自己的1套方法。
很長一段時間以內，第一位泥水匠都保持領先的位置，可是隨著工期的推進，他開始頻繁出錯，原因就在於他此前沒有進行設計，一切都是想到什麽做什麽，根本沒有詳細、合理的規劃，以至於經常出現一些不合理的設計，有時候他不得不停下來好好想想建造的方法，一些砌好的牆不得不被他推倒重建。而第二位泥水匠由於事前設計好了最合理的建造方案和建造方法，在建造房子的時候可以做到得心應手，並沒有出現什麽返工的情況，一切都非常順利，更重要的是，由於方法得當，他的建造速度非常快，僅僅一個月的時間，就已經實現了趕超。等到冬季到來之前，第二位泥水匠順利完成了自己的工作，而第一位泥水匠則連屋頂也沒有建造好，更重要的是，房子由於修改過多，質量也受到了很大的影響。
這兩位泥水匠之所以出現不同，就在於對思考的態度不同，雖然兩個人都在認真做事，而且執行力都很強，但經過思考的行動和盲目去做所產生的效果肯定會有很大的區別。許多人都有這樣的問題，往往想到自己要做某件事，就立即著手去做，這類人有著非常強的執行意識，是忠誠的行動者，他們遵循的辦事原則就是“立即行動”，不要有任何“拖泥帶水”的行為。這種埋頭就幹的作風有時候會是效率的保證，但其本身存在一些不合理之處，那就是它忽略了一個關鍵環節——思考。而行動本身是建立在思考的基礎上的，任何人的行動都應該受到大腦的正確指引。思維活動和行動往往是相輔相成的，脫離行動的思考往往不具備任何實踐意義，隻會淪為空談主義；而脫離思維活動的行動就像脫韁的野馬，可能會變得盲目而草率。