許多人喜歡將工作中的大事（重要任務）比作“老虎”，將一些無關緊要的小事（價值不高的工作）比作“蒼蠅”，為了做好工作，必須認真對付那些“老虎”，但與此同時也需要拍掉那些小“蒼蠅”。不過在工作中，人們常常會遇到一些問題，比如當人們集中精力“打老虎”的時候，“蒼蠅”經常會嗡嗡嗡地飛過來搗亂，從而影響人們工作的注意力和情緒。從某個方麵來說，那些小事雖然解決起來並不困難，但常常是最讓人感到頭疼的。
有個工程師在工作期間，在門上貼了幾個字：“鄙人很忙，小事一概謝絕！”有人覺得這個工程師太過目中無人，太過好高騖遠，難道他隻做大事，而不關心小事情嗎？難道做小事情的人就不值得尊重嗎？其實這個工程師並沒有要拒絕做小事的意思，他的目的在於先將重要的事情做完，將小事靠後，等到有時間一起解決，如果大事小事摻和在一起，那麽將會嚴重影響重要工作的進度。
許多工作者都會麵臨這樣的窘境，小事雖小，可是一旦放縱它們而不加以管理，恐怕會產生強大的破壞力。這種破壞力在於對工作者工作狀態的影響，最明顯的就是打亂工作節奏，畢竟煩瑣的小事通常都具有一些不好的特征：分散性、突發性和意外性。在工作的過程中，小事經常會在人們沒有注意的時候出現，有時候毫無規律，甚至毫無征兆，這樣的特性使得人們的日常工作經常被打攪，好不容易形成的工作節奏被打亂。
人們可以做一個大致的分析，先假定某項重要工作需要花費3個小時來完成，而那些小事平均隻需要花費5分鍾的時間，當某人需要處理1項重要工作以及3件小事的時候，可以簡單地計算出所耗費的時間：3小時15分。這個總的時間是在大事、小事分開來完成的基礎上計算出來的，而現實生活中可能並非如此，如果3件小事都在做重要工作的過程中來完成，那麽時間可能並非簡單的3小時加上15分鍾，因為每當小事突然出現的時候，工作者不得不中斷原來的工作，而在處理完小事之後，自己的工作投入度和狀態也受到了嚴重的影響，也許要花費幾分鍾甚至十幾分鍾來重新進入狀態，這樣一來，3件分散出現的小事可能就會額外地浪費幾十分鍾的時間。