在生活中，往往會存在一些事事追求完美的人，他們無論做什麽事情都努力做到最好，都希望毫無瑕疵地完成任務。這些人往往會通過不斷的精進和改善來實現自己的目標，而其中的某些人有時候會在這種模式下獲得成功。社會學家和心理學家通常將這一類人稱為適應型完美主義者，像亞馬遜的創始人傑夫·貝佐斯以及蘋果的創始人史蒂夫·喬布斯都屬於這一類人。
不過在生活中，還有很多完美主義者往往會遭遇失敗，他們對於自己的生活和工作有著近乎完美的要求，但是在過高的期望麵前卻展示出了與之不相配的能力，當難以實現自己的目標時，他們可能會陷入一種自欺欺人的狀態，這種人就是適應不良型完美主義者。
適應不良型完美主義者通常也是時間的浪費者，或者說他們並沒有將時間作為一個成本要素來考慮，在工作過程中，結果是唯一的，為了達到一個完美的結果，無論花費了多少資源和精力，無論耗費了多少時間，他們都毫不在乎。而這樣的態度使得他們在工作中常常忽略時間的價值，並造成比較嚴重的時間浪費。
比如，完美主義者經常會因為一些無關緊要的小問題而將自己的工作推倒重來，或者執著於這個小問題，哪怕付出再大的代價也要解決它；這種不計代價的盲目付出，會消耗大量的時間，而且有時候隻能產生一點兒價值，甚至沒有絲毫的價值。
追求完美的過程本身就是一個非常耗費時間的過程，而且由於需要不斷進行修複，通常越到最後，耗費的時間越多，而這涉及邊際效益的問題。眾所周知，從“很差”做到“比較差”並不算太困難，從“比較差”到“合格”也不是太大的難事，從“合格”到“優秀”就是一個比較大的跨度，實現的難度比較大。而從“優秀”到“卓越”就變得越來越困難。舉一個通俗的例子，一個人的出錯率是每生產100件產品中有10件次品（正常人的次品率一般是3%），想要將次品率降低到5%，這並不難實現，隻要稍加努力，多花點兒時間認真做，就會達到這個目標。如果他還想從5%降低到3%，做起來也不算很難。接下來，要從3%變成1%的次品率就稍微有點兒難度了，考慮到這個人生產的工藝水平，他不僅需要認真工作，還要認真檢查，哪怕是多花幾十分鍾也沒問題。