第一章提到了第四代時間管理理論，而在第四代時間管理理論中，最著名的就是二八法則，也叫80/20法則。意大利經濟學者維爾弗雷多·帕累托曾對19世紀英國人的財富和收益模式進行調研，發現大部分財富流向了少數人手裏，他對不同時期、不同國度的財富分配進行了詳細調查，發現20%的人掌握了80%的財富。
後來人們發現，這種奇特的比例幾乎存在於生活和工作中的各個方麵，比如20%的人掌握了80%的資源；20%的人是精英，80%的人則是普通人；20%的產品創造了80%的利潤等。可以說，80/20法則是一個最基本的社會定律，這個定律延伸到時間管理中就會變成這樣幾種形式：用80%的時間做最重要的那些事，20%的時間做那些次要的事情；20%的工作應該先做，80%其他的工作可以後做。
80/20法則的核心就是把握住20%最重要的事情以及做這些事情所要花費的時間，選擇做那20%最重要的事情，這就是把握了一個正確的方向。接下來，工作者就可以更好地把握整體的工作流程，並確保價值和效益得到有效的保障。
與這一法則比較接近的是麥肯錫公司提出的“關鍵驅動因素”。“關鍵驅動因素”提到的一個重要問題就是要求人們關注和把握問題的核心，許多人在解決問題時，喜歡將所有的要素全部拿出來分析，並盡量一一解決掉，可實際上，任何事情想要兼顧到每一個細節都是不可能的，而且常常也沒有什麽必要，畢竟想要麵麵俱到，將會耗費大量的時間和精力，因此最直接的方式就是把握重點，畢竟影響事物發展、決定事物性質的，都是那些最重要的因子，隻要抓住了這些關鍵因素，就可以把握事物的發展規律，就可以推動事物的發展和變化。
很多時候，人們都希望能夠將所有的事情做完，但最大的現實問題是，任何人都沒有辦法做完所有的事情。從實用性來看，隻有做那些價值最大且與最大目標息息相關的工作，人們的時間才是夠用的。因此在展開工作之前，人們就應該問自己：“在所有的工作中，自己目前所做的事情屬於最重要的那20%嗎？”如果這項工作不屬於20%的行列，那麽人們就需要重新審視自己的計劃了。