人人都會在生活中遭遇一些難以克服和應對的問題，它們可能來自於外界刺激，也可能來源於自身的體驗，而無論是哪一種困難，都可能會帶來不愉快的情感體驗，都會誘**緒上的一些消極表現，一些人甚至會就此陷入恐懼、自卑、沮喪、絕望的情緒當中，這些就是逆境感，或者說是一種逆境心理。
從心理學的角度分析，逆境心理是一種比較常見的心理機製，是指主體從事某個目的的活動受到客觀因素的阻礙，以至於預期目標不能實現而產生的情緒狀態。一般來說，逆境心理體現出來的是負麵的情緒，類似於挫折感、自卑、掙紮、恐懼、焦慮、抑鬱、憤怒、暴躁、絕望、沮喪都是逆境中的常見情緒。
正因為如此，逆境實際上更像是一種感覺，即人們對於客觀環境做出的體驗，而這種體驗因人而異。同樣一件事情，在某人看來是逆境，而另外一個人則未必會有這種感受。隻有人們感受到追求目標的某種障礙不可克服且對自己的利益構成嚴重威脅時，才會產生逆境感。
不僅如此，人們麵對不同逆境往往會表現出不同的心理性質，並且產生不同的行為和態度。這些行為和態度可能是符合社會規範的，也可能是反社會的，或者說並沒有什麽特別的價值傾向。而所有的逆境心理性質，歸根結底都代表了人們在所處環境中的心理變化，以及麵對逆境時的基本反應。
在談到逆境心理性質時，人們應該分清楚幾個重要概念，首先就是正向逆境和反向逆境。
正向逆境，是指主體的行為動機符合社會規範，迎合了社會的主流價值觀，但由於受到不正確因素的幹擾，最終產生的逆境感。
某人在生活中給朋友提了一些建議和意見，結果對方根本沒有接受，反而惡語相向，這讓他產生了挫折感和逆境感，但是在麵對朋友的指責和批評時，他沒有違背自己身為朋友的義務，沒有違背社會道德和律法的規定進行回擊，而是采取正當手段進行自我調節，或者通過第三方來說服朋友。