因為這些外部原因引起的聯想和感受，帶領著年輕人走過這些年內心危險的陰暗麵。年輕人必須得給自己找個意義，卻又還沒成熟到能真的有意義。……如果讓這樣的少年洞察到自己身上的可笑之處，他腳下的土地就會瓦解，或者他就會像一個步履蹣跚的夢遊者一樣，因眼前突然一片空白而重重跌倒。
——羅伯特·穆齊爾，《學生托樂思的迷惘》
罪魁禍首幾乎總是家庭，千百年來，無數施加於孩子的暴行都發生在家中。在早已遠去的舊時代，孩子沒有權利，被家長打罵甚至當奴隸使用，可教育變成折磨也不僅僅是那時的事。我們依然可以一次又一次地體會到“黑暗教育”並未成為曆史，真是不幸。許多家庭今天依然秉持著代代相傳的“家法”來訓誡、侮辱、傷害孩子。有時是**裸的凶狠，令外人歎為觀止；有時那些惡意很細微，需要多看一眼才能察覺。
比如一個母親給有兩個孩子的成年女兒的建議。像大多數孩子一樣，這兩個孩子一直做出一些成年人不喜歡的事：到處搗亂，在牆上亂塗亂畫，大喊大叫——孩子本來就是這樣。這位母親實在受不了了，在某天對女兒說：“他們要是不乖，你就兩天別理他們。你就看著吧，肯定管用，保證他們會聽話。”
她說的可不是什麽陌生人，而是自己的孫子輩，自己女兒的孩子，是還在學齡前且和她特別親的人。她建議用這種殘忍的“不理不睬”作為方法也不是在1810年，而是在21世紀。可能這位外婆自己也曾遭受過同樣的對待，從切身經驗深深知道，父母對孩子的訴求突然不理不睬，暫時中斷親子關係是多麽可怕。
許多家庭都養成了自己的情感暴力形式。其後果早已為人知曉：在充滿愛意、肯定的親子關係中長大的孩子，日後對抑鬱症及其他心理疾病的抵抗力更強，麵對壓力也更有韌性。25 甚至他們的心律也更齊，這讓他們成年以後更不易患上急性心肌梗死和其他心髒病。但在那些采用情感暴力的家庭環境中，重點不在於健康，而在於權力關係和威權儀式，那些家長也經常簡單而殘忍地將自己在童年必須忍受的養育模式套用到下一代身上。