備受壓迫、任務繁重、隻能服從的小員工至少能這樣安慰自己：盡管薪酬沒上級高，幹的活兒不比上級少，還得隨時服務上級，但至少可以在道德上自我感覺高尚。領導是有錢有權，但也經常人品欠佳。
在員工中沒有什麽傳說比“變態老板”更流行。心理學家曾說，適度的不計後果、自戀等品質可能有助於取得管理崗位，尤其是在金融市場，於是富人和成功人士就開始以性格不好為傲。從20世紀80年代起，湯姆·沃爾夫的《名利之火》（德語：Fegefeuer der Eitelkeiten）、邁克爾·劉易斯的《老千的騙局》等書塑造了貪婪、無恥的銀行家形象，他們可以踩著別人的屍體前進，為成交，甚至連自己的祖母都可以出賣。