對於所有人來說，在談話中不被認真對待或被忽視、略過都是一種排斥，有時甚至是一種很深的傷害。在醫療中，醫生要關懷病人、真心對待病人，想其所想，共同抗病，這非常重要。這樣醫生才能體會到對病人重要的是什麽、他們害怕的是什麽，以及他們在那麽多限製和痛苦背後真正想要的是什麽。這些談話帶來的親近和溫暖比隱瞞不良預後和並發症能給予病人更多的信心。
但醫生還是經常有意避免提及這些敏感的話題。呂貝克大學的醫學倫理學家科爾內留斯·博爾克說：“醫學難以麵對生命的終結，從醫學的角度來說，之前的治療取得越多成功，最終的死亡就越意味著治療的失敗。對癌症患者的治療醫生尤其如此：一般都會立刻采取激進治療。這就值得思索：是誰想保護誰？到底是不讓誰聽到什麽壞消息？”
艾比·羅森堡和他的同事們展示了醫生可以如何告訴孩子們他們的病情不樂觀。開場白可以是這樣：“我們要說說你的病情，你想知道多少？”接下來可以說：“有沒有什麽我應該先和你的家長談的？”另外，正如尼特哈默爾強調的，早點兒讓孩子明白永遠會對他們坦誠是很重要的。如果病情惡化，可以這樣說：“你記不記得，關於你的病我一直都對你實話實說。現在恐怕有一些壞消息要告訴你。”
每個病人都有權知道自己的病情。醫學倫理學家博爾克說：“對不良預後的處理曾長期被醫學和醫生方麵的一種錯解的‘家長主義’影響著。但時過境遷，一定不能讓絕症病人知道自己死期將近，親屬也被教導盡力向其隱瞞的時代已經過去了。”
每個病人都應有機會按自己的意願和想法去麵對自己生命的終點。但被隱瞞就會導致病人無法調整自己的計劃。博爾克說：“原則上這也適用於青少年，尤其當他們明顯也有類似的想法時。重點不是以醫學知識去理解死亡，而是以自己對生命的想法去理解死亡。為什麽孩子就不能這麽做呢？孩子可能更需要按他們的方式被充分告知，因為他們的生命被拿走得更多。”