因為疼痛或其他症狀去看醫生的人都希望得到緩解、安慰和療愈。沒有症狀的則希望醫生保證他後麵不會出現什麽症狀。對這種安全感的渴望讓很多人去看醫生、驗血、體檢、做早期檢查。尋求安全感已成為去看醫生的常見動機。
但醫學提供的往往不是安全感，而是不確定。檢查和診斷手段越來越先進，就連很小的失常和偏離都會被發現，它們雖然並不致病，卻會讓醫生煩惱，讓病人難受。畢竟有一項發現在那兒，雖不意味著什麽，但總需要進一步檢查。
醫生其實清楚，血常規有點兒不正常，核磁共振的片子上有個亮點，CT片子上看起來器官結構有所改變，這些都沒什麽，但為“以防萬一”，還是要幾周後再全麵檢查一遍。醫生認為這就是走個流程，病人卻覺得自己在等待健康審判，畢竟還是“有個東西”，而且醫生不是說了嘛，我們“再觀察觀察”。
這種過度求醫隻會讓人不安，而不是讓人安心。醫學上，研究不明原因的發現叫作進一步檢查，但經常會越查越不明白。這並不是因為人變得特別焦慮，而是因為醫學的動態發展。
馬裏蘭大學的盧瓦納·科洛卡說：“反安慰劑效應對副作用、療程，包括病人吃不吃藥都有影響，所以一定要和病人溝通好，根據病人已有的負麵體驗和對治療的期待來調整治療。”46 要小心謹慎地解釋可能產生的副作用，盡可能避免提到治療的花費，但這在我們越來越以經濟為導向的醫療體係中會比較難。
這是一個兩難的境地。最近有研究表明，不少手術或內窺鏡檢查效果有限，甚至完全沒有用。德國外科手術協會前秘書長哈特維希·鮑爾說：“這就是象征性的手術。有時候我們動刀子隻是因為我們想相信，病人也認為會有幫助。”這位外科醫生稱這種效應為“邏輯安慰劑”（德語：logischen Placebo），呼籲醫生都對此斟酌一下。他說：“乍聽之下似乎也不難，但要看清某些手術其實沒有幫助需要一個痛苦的學習過程。”