所謂恐懼心理，是在真實或想象的危險中，個人或群體深刻感受到的一種強烈而壓抑的情感狀態。恐懼心理的克服，主要是通過提高對事物的認知能力，擴大認知視野，判定恐懼源。
我們在日常生活中經常能夠遇到這樣的情況，平時講起話來滔滔不絕的人 ，一到了正規的場合讓他發言，他就臉紅心跳、語無倫次、動作拘謹、極其緊張，吱吱唔唔的什麽也說不上來；有些人在參加考試前會失眠，進入考場後會暈場，緊張恐懼的心理導致他們無法發揮自己原有的正常水平。這就是恐懼心理在作祟。輕微的恐怖心理會導致情緒緊張、煩躁、焦慮，嚴重者則會導致恐怖症的產生。
有這樣一個典型的恐怖症的例子。一個10歲的男孩，三年來目光不敢與人相對，否則就驚恐萬狀。他在三年前患有近視，因而去配了副眼鏡，但配後遲遲不敢戴，怕別人見了笑話。某日上課時，因感到老師在黑板上寫的字模糊看不清，而試著第一次戴上了眼鏡，誰知這時老師正好回轉身，無意中看了他一眼，患者在與老師目光相對的一瞬間，突感內心一陣莫名其妙的恐懼，因而趕快低頭，但仍心跳不已。此後再也不敢與這老師對視。為了回避老師的目光，他由前排座位調到後排，但仍不敢抬頭看黑板，總覺得一抬頭會與老師目光相對。其後一進教室，內心即感忐忑不安，自己形容“簡直像在法庭受審判一樣”。不久，他擴大到怕見其他老師、同學，以致所有人的目光，繼而又發展到怕與電視、電影熒幕上的人相視，最後竟連回想起與別人目光相視時的情景，都會感到心驚肉跳。他想控製自己不看別人，就連走路、吃飯都低著頭，不敢到人多的地方去，但在他思想中卻愈是想要與別人對視。偶爾真的與別人目光對視了，他就緊張害怕到渾身發抖，麵部肌肉抽搐，為此他痛苦不已，曾想弄瞎自己的雙眼，也曾想輕生，但卻下不了決心。他所患的就是由恐懼心理產生的一種對視恐怖症。