在CVS Caremark公司擔任行政總監時，我經常講到管理學上一則非常著名的定律—酒與汙水定律。團隊有變成汙水的可能性，也有變成美酒的無限前景。這條定律說：
將一匙酒倒進一桶汙水，得到的是一桶汙水；把一匙汙水倒進一桶酒裏，得到的還是一桶汙水。顯而易見，汙水和酒的比例並不能決定這桶東西的性質，真正起決定作用的就是那一勺汙水，隻要有它，再多的酒都成了汙水。
當公司的人事專員詢問我一名員工的去留時，我告訴他：“我們完全可以同情他，幫助他保住這個飯碗，反正他向你作出了痛改前非的保證，不是嗎？可是，假如我們在這種時刻大發慈悲，有朝一日，需要被人可憐和同情的，就不僅僅是他了，還有你和我，這個團隊中的任何一個人，包括這家公司。”
他在工作中當了一名“壞人”，給部門造成了極壞的影響，那麽他就必須馬上出局。同情和寬容對團隊來說顯然是必要的，但這並不意味著我們可以無原則地施恩。
在任何組織裏都會存在幾個讓人頭疼的人物，他們存在的目的似乎就是為了把事情搞糟。有些人在公司裏到處搬弄是非、傳播流言、破壞公司內部的和諧。最糟糕的是，他們就像果箱裏的爛蘋果，如果你不及時處理，它就會迅速傳染，把果箱裏其他蘋果也弄爛。
有些人喜歡造謠，有些人則甘願當背後捅人刀子的小人，林子大了什麽鳥都有，何況一家公司或者一個部門？員工來自五湖四海，性格各異，目的不同，這決定了我們無法避免汙水與爛蘋果。它們的可怕之處，就在於驚人的破壞力，能夠將最優秀的團隊徹底摧毀，變成一個垃圾組織。
一個高效的部門，隻要進來一名“壞分子”，很快就會成為一盤散沙。團隊往往是非常脆弱的，因為它的高效運轉，需要每名同事的相互理解、妥協和容忍，所以它很容易被侵害與毒化。就像人體的健康需要每個部位的密切配合，但如果患上了感冒，馬上就會百病叢生，這個人就喪失了活力，每天不是打噴嚏就是流鼻涕，完全一副壞形象了。