直言，聽起來像一個褒義詞，但實際運用起來卻並不好用，特別是在與人溝通之時，過於“直”隻能讓人覺得情商低；表達批評時，過於“直”隻能傳達負能量，所以，在與人溝通時，“旁敲側擊”更顯得睿智，尤其是表達責意時，“隱晦”地從旁敲打比直麵的責難收到的效果會更好。
不用擔心旁敲側擊別人聽不明白，聰明的人往往都是“一點就透”的，而愚蠢的人即使你說破天他也不明白，所以，你的旁敲側擊，溫和地責備他能夠聽懂，也能夠改正，自然也就是聰明的人，那你的責備也是有價值的。
蘇格拉底是古希臘著名的思想家、哲學家和教育家，他的弟子們都喜歡與他聊天，因為每次談話都可以有收獲。
一天，蘇格拉底和弟子們聚在一起聊天。一位家境相對比較富裕的學生，趾高氣揚地麵向所有的同學炫耀：“你們知道嗎？我家在雅典附近擁有一望無邊的肥沃土地……”其他人似乎對他口若懸河大肆吹噓並不感興趣，但他卻吹得津津有味，怎麽也停不下來。
這時，蘇格拉底的得意門生悄悄地說：“老師，像這樣的吹噓，我們應該怎樣給他點教訓呢？”蘇格拉底笑笑，不動聲色地拿出了一張世界地圖，對那個得意揚揚的學生說：“麻煩這位同學指給我看看，亞細亞（亞洲）在哪裏？”“這一大片全是。”學生不費吹灰之力地得意地回答。
“很好！那麽，希臘在哪裏？”蘇格拉底又問。希臘與亞洲相比簡直太小了，所以學生雖然有點困難，但還是好不容易在地圖上將希臘找出來了。
“雅典又在哪兒呢？”蘇格拉底又問。“雅典，這就更小了，好像是在這兒。”學生撓撓頭，指著地圖上的一個小點說。
最後，蘇格拉底嚴肅地盯著那個學生說：“現在，請你再指給我看看，你家那塊一望無邊的肥沃土地在哪裏？”