劉勰《聲律》篇的最大貢獻就是對漢文學聲律基本內涵的全麵揭示。劉勰在篇中提出:“凡聲有飛沈,響有雙疊,雙聲隔字而每舛,疊韻雜句而必睽;沈則響發而斷,飛則聲揚不還:並轆轤交往,逆鱗相比;迂其際會,則往蹇來連,其為疾病,亦文家之吃也。”[11]這意思是說,大概說來,字聲有的飛揚,有的低沉;而音響則有的是雙聲,有的是疊韻。雙聲字要是被別的字隔開了,就不協調,疊韻詞分在兩處必然違背聲律,一句中全用仄音字,那音調就像是斷了一樣,一句中全用平聲字,則聲調高昂而不能回環。安排聲律一定要像轆轤那樣一上一下交往回環,像鱗片那樣緊密相接。如果違背平仄的配合,那麽念起來拗口,形成一種疾病,那就是作者的口吃病了。在這裏劉勰提出了漢語寫作中的三種語音規律。第一,是對雙聲詞的安排;第二,是對疊韻詞的安排;第三,也是最為重要的,是對漢語四聲(即平仄)的安排。
在接下來的一段話中,劉勰又說:“是以聲畫妍媸,寄在吟詠,滋味流於字句,氣力窮於和韻。異音相從謂之和,同音相應謂之韻。韻氣一定,故餘聲易遣;和體抑揚,故遺響難契。屬筆易巧,選和至難,綴文難精,而作韻甚易,雖纖意曲變,非可縷言,然振其大綱,不出茲論。”意思是說,表達思想感情的文章,好壞寄托在吟詠上,滋味從句子中流露出來,可寫作的功夫則全在字音的和諧與押韻上。平仄交錯謂之和,收音相同對應謂之押韻。開頭的句子要用的韻部一經選定,那麽其餘各句的韻腳都容易安排。可平仄有抑揚頓挫的變化,所以各句中聲調的變化就很難安排。一般的散文寫起來容易取巧,但要平仄搭配起來就很難了。詩歌創作雖然難於精巧,但押韻是很容易的。雖然音律中有許多曲折和變化,不能條分縷析一一說明,但若是舉其大綱,也不會超出以上所論了。劉勰這一段所論,補充了“異音相從謂之和,同音相應謂之韻”的觀點,即對漢語寫作音律補充了一項—押韻。