——十八世紀德國思想和藝術中的中國形象
從文藝複興到宗教改革，德國文學中的中國形象由萌芽發生走向穩步發展，到了十八世紀，便發展到了極其繁榮的地步。利奇溫（Adolf Reichwein）曾經說過，十八世紀是中國和西方最早有深入接觸的時代。[1]同樣，也正是在這個意義上，常安爾把十七和十八兩個世紀加以對照後認為，如果沒有中國的介入，巴洛克風格照樣是要發生的；然而，如果離開了中國文化的積極作用，洛可可風格和啟蒙運動是否還會形成，則就要大打問號了；退一步說，即便形成了，其形態和走向恐怕也不會是我們今天所看到的這個樣子。常安爾的這個觀點或許有些極端，但也的確道出了一些事實。因為，我們不難看到，進入十八世紀之後，西方人的外向意識愈發強烈，外向化的世界圖景也越來越由朦朧走向清晰和明朗。在這個外向化的世界圖景中，中國顯然處於一個非常特殊位置，所發揮的也是一種無可比擬，也無可替代的作用。
為了便於深入分析十八世紀德國文學中的中國形象，我們首先還是有必要具體地考察一下十八世紀的思想語境。法國思想家達朗貝爾（Jean Le Rond d'Alembert）在他的《哲學原理》一書的卷首，以十八世紀中葉作為契機，對十八世紀的精神做了概括性的描寫。通過回顧十八世紀中葉之前三百年的思想史，達朗貝爾指出，十八世紀中葉乃至整個十八世紀都是一個重要的轉折點。為此，達朗貝爾提醒我們認真思考一下，文藝複興開始於十五世紀中葉，宗教改革運動在十六世紀中期達到了**，在十七世紀中葉，由於笛卡爾笛卡爾哲學的勝利，人們對世界的看法發生了根本的改變；而到了十八世紀中葉，則又是另外一番景觀：
如果仔細考察一下我們生活於其中的十八世紀中葉，考察一下那些激動著我們，或者至少也對我們的思想、風俗、成就甚至娛樂活動產生重大影響的事件，就不難看出，我們的觀念在某些方麵正在發生一種極為顯著的變化，這種變化的速度之快，似乎預示著一種更為巨大的轉變即將來臨。唯有時間才能告訴我們這場革命的目標、性質和範圍，後人將比我們能更好地了解他的缺點和功策。……我們的世紀因此而被人們稱為哲學世紀。……如果我們不帶偏見地思索一番我們的知識現狀，那就無法否認，我們時代的哲學取得了進步。自然科學一天天地積累起豐富的新材料。幾何學擴展了自己的範圍，攜帶著火炬進入了與它最鄰近的學科——物理學的各個領域。人們對世界的真實體係認識得更清楚了，表述得更完美了。……一句話，從地球到土星，從天體史到昆蟲史，自然科學的這些領域中都發生了革命；幾乎所有其他的知識領域也都是呈現出新的麵貌。……盡管如此，一種新的哲學思維方式的發生和運用，伴隨著這些發生而來的**，以及宇宙的景象使我們的觀念發生的變化，所有這些原因使每個人頭腦裏產生了一種強烈的亢奮。這種亢奮有如一條河流衝決堤壩，在大自然中朝四麵八方激流勇進，洶湧地掃**擋住它去路的一切。……於是，從世俗科學的原理到宗教啟示的基礎，從形而上學到鑒賞力問題，從音樂到道德，從神學家們的煩瑣爭辯到商業問題，從君主的法律到民眾的法律，從自然法到各國的任意法……這一切都受到了人們的討論和分析，或者至少也都被人們所提到。人們頭腦中的這種普遍的亢奮，其產物和餘波使人們對某些問題有了新的認識。[2]