通過前麵幾章的論述，我們看到，西方現代理性發展過程中的“中國形象”無論多麽光彩奪人，多麽神奇莫測，有一點總是可以肯定的，即在總體上否定性因素的不斷增長，肯定性因素的漸漸褪失。否定性因素與肯定性因素的彼此消長，構成了黑格爾黑格爾之前“中國形象史”的主旋律。不過，我們可以引以為慰藉的是，黑格爾黑格爾之前的“中國形象”中畢竟還有些肯定方麵讓我們津津樂道和引以為傲。我們今天也的確經常把這些肯定方麵掛在嘴邊。
但是，曆史把我們推到了黑格爾黑格爾麵前，使我們不得不承認這樣一個觀點，即否定性的“中國觀”隨著西方理性大殿的大功告成而徹底取消了“中國形象”中的那些零零碎碎的肯定因素。而且，完成這種取消工作的竟然是一位偉大的思想家、哲學家。這在表麵上似乎與他的睿智有些不相稱，而實際上，這恰恰與他的根本思想和本質性格是吻合的。我們也應早有警覺，歌德歌德的“中國觀”是否定性因素與肯定性因素的最後一次大規模爭戰，盡管歌德歌德使盡渾身解數想寬容些、同情些，卻終究敵不住滾滾時潮的裹攜，暴露出了他的力不從心和徹底失敗。“中國形象”裏的肯定方麵表麵上似乎占了些上風，其實隻是曇花一現，轉瞬即逝。到了黑格爾黑格爾，它們便徹底銷聲匿跡了。
黑格爾黑格爾的“中國觀”無疑是他哲學思想的產物，也是它的有機組成部分。換句話說，黑格爾黑格爾筆下的“中國形象”乃是他的整個理性大殿中的一個有機部分，隻是這一“中國形象”在其中一直處於否定地位。黑格爾黑格爾認為，世界曆史是從“東方”到“西方”的。亞洲是起點，歐洲則是絕對的終點：
那個外界的物質的太陽便在這裏（東方）升起，而在西方沉沒的那個自覺的太陽也是在這裏升起，散播一種更為高貴的光明。世界曆史就是使未經管束的天然的意誌服從普遍的原則，並且達到主觀的自由的訓練。東方從古到今知道隻有“一個”是自由的；希臘和羅馬世界知道“有些”是自由的；日耳曼世界知道“全體”是自由的。所以我們從曆史上看到的第一種形式是專製政體，第二種是民主政體和貴族政體，第三種是君主政體[37]。