二十世紀三四十年代，德國文學中曾出現好幾部比較成功的作品，其中的“中國形象”也十分地令人振奮。除了我們將要重點介紹的卡夫卡卡夫卡和卡奈蒂卡奈蒂的小說之外，還有瑞士著名劇作家、詩人弗裏施弗裏施（Max Fresch）的《彬或北京之旅》（Bin oder die Reise nach Peking）和《中國長城》（die chinesische Mauer）。雖然他的小說中的中國並不像“二卡”筆下的那麽美好，但小說標題中“Bin”很是耐人尋味。“Bin”是德文中第一人稱係動詞，作者把它賦予中國，倒是有些勇氣和膽量，這樣一來，他的北京之旅就變成了自我的內在之旅。顧彬顧彬教授曾對這部小說中的“我”與“他”“男人與女人”等“同異關係”作過細致的研究，指出無論如何中國（北京）在弗裏施弗裏施筆下都獲得了創造性和自我性。[1]
卡夫卡卡夫卡（Franz Kafka，1883—1924）從生活年代來講，是一個處於世紀之交的作家，但是，他的影響卻是麵向二十世紀的，無論在西方，或是東方，卡夫卡卡夫卡都被公認為是最偉大的作家之一。我們把他基本上當作一位二十世紀的作家，也是由於這個原因。作為二十世紀最具影響力的作家之一，卡夫卡卡夫卡在我國一度深受青睞，甚至到了言必稱之的地步。然而，令人遺憾的是，有關他的譯介和研究卻一直處於初級水平，始終未能有大的突破。別的且不說，他筆下的“中國形象”就未能受到人們的重視，他與中國之間複雜的文化關係也未能得到很好的解釋。
如果我們說卡夫卡卡夫卡終其一生一直都與中國文化處於互動之中，這雖然有些誇張，但恐怕也不算太過分。曾經有人做過一項很細致的工作，把卡夫卡卡夫卡的一生分成三個階段，根據每個階段的文字考證他與中國之間的實證關係，即他可能受到中國文化的影響以及他對中國的印象。根據這一研究，卡夫卡卡夫卡接觸中國文化可以分成三個時期，即1883—1912年，1912—1916年和1917—1924年。