卡奈蒂卡奈蒂（Elias Canetti，1905-1994）是一位比較特別的作家，祖籍是西班牙，又有猶太血統，出生在保加利亞，長大後到德國求學，後來遭納粹迫害，不得已移居到了英國。1981年因《迷惘》而榮膺諾貝爾文學獎，授獎證書稱這是“一部目光深遠、思想豐富、具有強烈藝術力量的書”。我們這裏所要討論的倒不是它豐富的思想或強烈的藝術力量，而是它所提供的“過渡式的世界圖像”中“中國形象”的地位問題。
上一節我們在討論卡夫卡卡夫卡時指出，他對於人與人之間的“異化”提出訴訟，希望把人的種種有礙達成共識的行為提交絕對法庭加以審判，萬裏長城作為一座必須被拆卸的心靈防線遭到了他的強烈批判。卡奈蒂卡奈蒂從總的思路上秉承了卡夫卡卡夫卡，但是，他一改卡夫卡卡夫卡的低調敘事和側麵攻擊策略，直接同中國對話，以進行“另一種訴訟”，結果提供給我們一幅更加直觀，更加立體的“中國形象”。麵對這幅“中國形象”，我們的確感到有些“迷惘”，因為我們不能理解為什麽“中國形象”要想“自我化”竟然如此艱難，而且充滿了反複和輪回，時至今日，依然停留在路途之中。
《迷惘》中的故事發生在二十世紀二三十年代的大城市維也納。小說的主人公彼得·基恩（Peter Kean）是一個學識淵博的漢學家。他愛書成癖，收藏了數萬冊珍貴的典籍。由於厭惡周圍的一切人與物，他斷絕了與社會的所有往來，企圖在古代東方文化中找到精神寄托。但是，這種離群索居的孤獨生活使他漸漸地變成了一個毫無處事經驗的書呆子。一旦與現實發生接觸，他那條用孔孟之道築起來的精神防線便徹底崩潰，他也立即陷入被欺騙、被淩辱、被掠奪的尷尬境地。開始他受製於貪婪、狠毒的女管家苔萊澤，不僅財產被她霸占，他本人也被趕出住宅。在他流落街頭後，又遇到狡猾的騙子——駝背侏儒菲舍爾勒。後者利用他酷愛書籍的弱點，幾乎騙光了他剩下的錢。繼而他又落入野蠻、凶殘的看門人普法夫之手，在精神和肉體上進一步遭到折磨，幾乎神經錯亂。最後，他雖然在弟弟的幫助下趕走了這幫惡魔，奪回了失去的一切，但他……對這個瘋狂的世界感到深深的迷惘和恐懼。在幻覺之中，他放了一把大火，在火中與自己心愛的藏書同歸於盡。[6]