所謂“格物”就是探討人情物理的來龍去脈,即事物的規律。所謂“物格”就是對人情物理來龍去脈和事物發展規律的掌握。如果說“格物”是深入對象的話,那麽“動心”就是深入自己。在未臨文的時候,作家還是作家,一旦進入敘事以後,作家不再是作家,他“忘記”了自己的身份,他“親動心”了,他化己身為人物。
明清兩代出現了眾多的章回小說,其中明代的《三國演義》《水滸傳》《西遊記》和《金瓶梅》被稱為四大“奇書”,其他還有如《東周列國誌》《楊家將演義》《說唐》《精忠傳》《英烈傳》“三言二拍”等,清代出現了《紅樓夢》《儒林外史》《聊齋誌異》等名著,此外還有《醒世姻緣傳》《閱微草堂筆記》《官場現形記》《文明小史》《活地獄》等,這樣就湧現了一大批小說作者,其中最著名的有施耐庵、羅貫中、蒲鬆齡、吳敬梓、曹雪芹,還有明清兩代的戲曲作家如湯顯祖、孔尚任等,他們都是文學敘事的能手。那麽作為一個敘事文學的作者,他們應該具備什麽必備的條件呢?在這一方麵,中國的文學敘事學提出了什麽樣的見解呢?這些見解是否有現實的意義呢?
小說評點家金聖歎在《水滸傳序三》中這樣談到《水滸傳》的作者施耐庵:
《水滸》所敘,敘一百八人,人有其性情,人有其氣質,人有其形狀,人有其聲口。夫以一手而畫數麵,則將有兄弟之形;一口而吹數聲,斯不免再吷也。施耐庵以一心所運,而一百八人各自入妙者,無他,十年格物而一朝物格,斯以一筆而寫百千萬人,固不以為難也。[10]
所謂“格物”就是探討人情物理的來龍去脈,即事物的規律。所謂“物格”就是對人情物理來龍去脈和事物發展規律的掌握。《禮記·大學》雲:“致知在格物,物格而後知至。”金聖歎稱讚施耐庵“十年格物而一朝物格”,就是認為施耐庵由於長期觀察、體驗生活,對生活了如指掌,把握住了生活的來龍去脈,因此他自己雖然不是“**婦、偷兒”,但“寫**婦居然**婦,寫偷兒居然偷兒”,寫什麽人物,就能過什麽人物的生活,就能逼真地寫出什麽人物的性情、氣質、形狀、聲口。