如前所述，“想象西藏”於今日愈演愈烈，東、西方世界在對西藏作香格裏拉式的想象這一點上已日漸趨同，西藏日益成為後現代東、西方世界共享的一個最受歡迎的“精神超市”。但是，曆史上東、西方之“西藏想象”的不同曆程早已使他們對西藏有了全然不同的形象和理解，它們對造成今日東、西方之間在“西藏問題”上出現的嚴重對立有著不可推卸的責任。於西方世界，香格裏拉式的“西藏形象”是如此地深入人心，人們顯然已經習慣於在西藏與香格裏拉——一個莫須有的烏托邦之間劃上等號。與此同時，他們很容易把一個作為物質存在的西藏拋在腦後，以至於完全不關心現實的西藏可能出現的種種細小和具體的問題和困難，卻津津樂道“神話西藏”精妙絕倫的美麗風景，將西藏與我們這個時代所有的宏大敘事和美好理想聯係起來，寄托我們對一個理想世界的全部期望。然而，想象出來的西藏畢竟隻是人類的一種精神創造，它可以是人類為之奮鬥的一個理想，但絕不能強求立刻將它變為現實。事實上，想象的西藏永遠也不可能成為現實的西藏，如果一定要將想象的西藏作為衡量、評說現實西藏的標杆，時時拿想象中的香格裏拉來比照現實中的西藏，這無疑隻會加劇東、西方在“西藏問題”上的分歧和衝突，而對現實中出現的西藏的種種問題的解決沒有絲毫的助益。我們可以無限地熱愛和憧憬香格裏拉，但我們不應該成為香格裏拉的囚徒，因為要求一個在政治、經濟、文化和社會等各個方麵都與後現代的西方世界有相當一段距離的現實西藏來首先實現一個後現代世界的遠大理想，這不但是不現實的，而且也是不公平的，其中多少透露出一點西方加之於東方的帝國主義，或者文化帝國主義的氣息。