一、西藏在中國、“西藏問題”在世界
晚近二十餘年來，西藏日益受到國際社會的關注，“自由西藏”（Free Tibet）運動在世界範圍內風起雲湧。當今世界上大概沒有任何一個事實上並不涉及國際間直接的軍事、政治、經濟衝突的地區會像西藏一樣受到全世界如此熱切和持久的關注。這種局麵的形成有其很深的國際社會和文化背景，在很大程度上，它甚至並不直接與作為一個物質存在的西藏相關，而更多地與一個想象的、精神的西藏密切相聯。然而，毋庸諱言的是，雖然中國政府一再強調西藏是中國領土不可分割的一個組成部分，“西藏問題”是中國的內政，但西藏無疑已經很深地卷入了世界輿論和國際地緣政治的風浪之中，它已經成為一個非常熱門的國際性話題。今天西藏出現任何風吹草動，中國政府在西藏的任何作為都會吸引國際社會的廣泛關注，將會直接影響到中國與西方各國的外交關係，直接影響到當下中國的國際形象，所以，西藏對於整個中國而言舉足輕重，對待“西藏問題”不管是在現實政治中，還是在國際輿論界，都絕對容不得半點的疏忽和懈怠。職是之故，一方麵中國政府或者旗幟鮮明地強調“西藏問題”是中國的內政，不容外人幹涉，或者根本否認有“西藏問題”的存在；但另一方麵卻不得不必須花費巨大的力量，就西藏和“西藏問題”在世界範圍內進行大量的對外宣傳，以緩和國際社會因“西藏問題”而與中國政府產生的不和諧，甚至緊張關係。
一個非常值得我們注意的事實是，現今國際社會熱烈關注和討論的，以及中國政府所必須應對的“西藏問題”，事實上與今日西藏各地區在現代化發展過程中出現的種種十分棘手和現實的問題嚴重相脫離，它在很大程度上不是真正的西藏的問題，而確實是一個超越西藏的“國際問題”。隱藏在表麵熱鬧的“西藏問題”背後的是一個更深刻地與國際政治、社會和文化休戚相關的、有關人權、環保、和平、非暴力、和諧、民族認同、民族自決和傳統文化延續等普世的價值觀和理想的問題。關心“西藏問題”者，通常關心的並不是西藏地方和藏族社會在現代化和全球化進程中出現的種種棘手和具體的現實問題（real problem），而更多的是拿西藏出現的這些現實問題，甚至直接把西藏當作一個能吸引人的“話題”（Issue），或者說一個說事的由頭，圍繞這個“話題”引出了各種各樣的問題（question），或者責難，令中國政府難堪，使中國的國際形象受損。從而也使得“西藏問題”變得越來越複雜，東西方之間越來越難以就此進行理性的對話和討論，更不用說一起尋找最終解決的辦法了。通俗一點說，眼下國際社會討論的“西藏問題”常常脫離事關西藏政治、經濟和文化的具體問題，而是拿整個西藏來說事，以西藏為象征和典型來討論我們眼下這個世界所麵臨的所有巨大而難解的問題，並以此為背景和對照對中國政府在西藏的施政提出各種各樣的疑問和質疑，使得西藏問題日益敏感和難解，並成為中西間政治較量的工具。