普遍特性與特有局限性
閱讀具有普遍特性，其一便是對語言書寫體係的依賴。根據閱讀的普遍性文法 （Perfetti，2003；Perfetti & Dunlap，2008），所有的語言書寫體係均源於對其口頭語言體係的編譯——要想理解書麵文字，書麵文字需轉換成可以傳達語義的口頭語言。對書寫體係的依賴性對於閱讀能力的習得有非常重要的意義。對於任何一種語言體係來說，兒童學習閱讀都必須要在口頭語言和書寫體係之間建立起聯係。要想建立這種聯係，兒童必須首先了解哪些語言元素被直接編譯成了圖形符號（對應的普遍原則），然後通過解碼積累和書麵文字的編譯經驗，學習這些語言元素是如何被編譯的（對應的詳細信息）。
雖然建立字形和語言間的關聯是任何語言體係都不可或缺的，但對不同的語言體係來說，這種關聯是如何完成的又各有迥異。以英語為例，兒童必須理解每個字母代表不同的元音或是輔音（對應的普遍原則），然後逐步琢磨出音—形之間一一對應的關係（對應的詳細信息）。學習韓文也需要同樣的過程，在此基礎上，兒童還需要明白單個字形組成音節段，進而學習音節段形成的規律（Park，2008）。學習中文則截然不同，兒童必須認識到每個字形符號都有對應的、包含音意的詞素，進而通過附加的字形信息來學習區分合體字中的單個諧音字，以標誌其所屬的詞素語義類別（Taylor & Taylor，1995；Coulmas，2003）。
區分兩種對應關係（普遍對應和詳細對應）對於閱讀能力習得的重要性體現在，其為區分某種語言特有的和各種語言普遍存在的相關閱讀能力提供了依據。比方說，為了掌握普遍對應原則，兒童需具備一些基本能力，即書麵文字與口頭言語的關聯，而口頭言語可以被分解成一係列語音，且這些語音與書寫體係中的字形符號相對應。這些能力並不涉及某種語言特有的性質，所以一旦兒童在一種語言中掌握了這種技能，他們完全可以應用於之後不同語言的讀寫學習上。