本文作者及其團隊通過比較中英雙語兒童和英語單語的兒童在構詞加工方麵的表現，檢測雙語兒童與單語兒童在處理複雜複合詞結構屬性過程中的差異。研究者用於測試的結構為含有一個動詞與一個賓語的英文形容詞複合詞。
目標兒童的選取
研究者選擇了57名兒童，其中包括28名三年級英語單語兒童（平均年齡=116月；SD=11），以及來自美國芝加哥郊區兩所周末漢語學校的29名三年級中英雙語兒童（平均年齡=112月；SD=14）。英語單語被試也來自於同一校區的一所小學。父母調查問卷顯示，這兩組被試的家庭社會經濟條件相近，並且沒有被試患有學習障礙。
單語被試的母語均為英語，並沒有規律性接觸或者學習另一門語言。所有雙語被試的父母母語都是漢語，僅有三名雙語被試不是在美國出生，他們分別在1歲、2歲和7歲時移民美國。在27名美國出生（或2歲前移民美國）的雙語兒童中，接受英語日托或是英語保姆照顧的被試平均年齡是3歲（SD=1）；開始周末漢語學校學習的平均年齡為5.24歲 （SD=1.6）。
表8-2總結了雙語被試及其家庭成員在家使用漢語的比例。大部分的父母（63%）在超過75%時間用漢語和孩子交流；隻有36% （n=11）的孩子在超過75%的時間裏與其他家庭成員用漢語交流；在有兄弟姐妹的23名被試中，隻有3名被試在超過75%的時間裏與其兄弟姐妹講漢語。11名被試（37%）身邊至少有一名不會說英語、隻能用漢語交流的家庭成員。他們每星期花在漢語作業上的時間平均為2.32小時（SD=1.13）；其中6名被試每星期要上平均1.2小時 （SD=.91）的漢語課；3名被試每周還要上額外的漢語課。被試對上漢語學校的興趣打分平均是3.39分（滿分為5分）（SD=.92），其中有1名被試表示完全不感興趣，5名被試表示非常感興趣。