範疇化是語音感知的一個顯著特征，範疇化知覺能力在兒童早期語言發展中具有非常重要的作用，但到目前為止，範疇化知覺和早期閱讀的關係仍不明確。此外，絕大多數研究所關注的是西方拚音文字體係，漢語方麵的研究很少。本研究通過兩個相對獨立的實驗對最具漢語特色的語音特征——聲調範疇化知覺——進行考察，從而深入探討漢語兒童語音知覺、語音意識與早期閱讀的關係。
對於語音知覺和語音意識的關係，我們對5～7歲正常兒童以及對10歲正常和閱讀障礙兒童的研究都發現，識別曲線的斜率對語音意識的發展有直接影響。有研究考察了閱讀障礙組、年齡控製組和閱讀水平控製組三組兒童對輔音VOT的知覺能力與語音意識（McBride-Chang，1995）。結果發現，閱讀障礙兒童的知覺能力差於年齡控製組兒童，但是和閱讀水平控製組兒童沒有差異；同時，語音意識差的閱讀障礙兒童對VOT的範疇化知覺能力比兩個控製組兒童都要差，但是語音意識正常的閱讀障礙兒童則不存在知覺缺陷問題。基亞佩等人（Chiappe et al.，2001）比較了閱讀障礙和正常兒童在語音範疇化知覺、語音意識和多種閱讀技能任務上的表現，發現語音範疇化知覺能力的群體差異同時反映了語音意識的群體差異，說明語音知覺缺陷和閱讀障礙的語音意識缺陷具有重要的因果關聯。 有研究者以聲調和 VOT 識別曲線的斜率為語音範疇化知覺能力的指標，考察了閱讀障礙和正常兒童的語音知覺和語音加工技能（語音意識和快速命名）之間的關係，發現語音範疇化知覺可以預測語音加工技能（Cheung et al.，2009）。上述研究結果與本研究的發現一致，表明語音範疇化知覺和語音意識之間密切相關，語音知覺技能構成了語音意識發展所必需的成分。