閱讀是一個複雜的高級認知加工過程，在閱讀習得、閱讀發展和發展性閱讀障礙（以下簡稱閱讀障礙）中，研究者發現快速自動命名（rapid automatized naming，RAN）能很好地預測閱讀能力和閱讀障礙（參見 Norton & Wolf，2012）。快速命名任務要求被試快速對係列熟悉刺激進行命名（Denckla & Rudel，1976）。通常使用的刺激包括數字（圖8-1）、字母、顏色和物體四種。這個任務看起來很簡單，卻反映了閱讀的基本過程（除詞匯、句法、理解等高級加工外）。以命名字母為例，這個過程包括注意、視覺信息加工、字形匹配、語音表征匹配、提取語音表征、語義信息提取以及發音過程（Wolf & Bowers，1999）。研究者通過一係列研究，希望了解究竟是哪個過程導致閱讀落後兒童快速命名缺陷，從而了解導致他們閱讀困難的原因。
圖8-1 數字快速命名