何謂動畫
動畫的英文為cartoon，animated cartoon或animation。animation一詞源自於拉丁文字根的anima，意思為靈魂；動詞animate是賦予生命，引申為使某物活起來的意思。所以動畫可以解釋為經由創作者的安排，使原本不具生命的東西像獲得生命一般的活動。早期，中國將動畫稱為美術片，現在國際通稱為動畫片。動畫是一門幻想藝術，更容易直觀表現和抒發人們的感情，可以把現實中不可能看到的事物或者想象轉為人們看得到的藝術形式，擴展了人類的想象力和創造力。廣義而言，動畫是把一些原先不活動的東西（如圖片、玩偶、紙片、玩具），經過製作與放映，變成會活動的影像即為動畫。
動畫是通過把人、物的表情、動作、變化等分段先形成許多畫幅，再用攝影機或者軟件生成一係列畫麵，給人視覺造成連續變化。它的基本原理與電影、電視一樣，都是視覺暫留原理。醫學已證明人類具有“視覺暫留”的特性，就是說人的眼睛看到一幅畫或一個物體後，在1/24秒內不會消失。利用這一原理，在一幅畫還沒有消失前播放出下一幅畫，就會給人造成一種流暢的運動效果。定義動畫的方法不在於使用的材質或創作的方式，而是作品是否符合動畫的本質。時至今日，動畫媒體已經包含各種形式。從製作流程的角度，可以分為二維動畫、三維動畫和定格動畫3種。比如，電視片《米老鼠和唐老鴨》、電影《獅子王》是二維動畫，而近些年的動畫電影，如《怪物史萊克》《變形金剛》《功夫熊貓》大多是三維動畫，電影《小雞快跑》《小羊肖恩》則是定格動畫。
製作動畫的要素
劇本，可稱為“腳本”，是製作動畫片的基礎。動畫劇本的內容常常是反映現實生活中人們的意願和想象為素材，經過藝術提煉和加工從而得到升華。例如，由一句成語、一張漫畫生發而來，或采用神話、童話、民間故事、科學幻想、幽默小品等各種樣式，以誇張或怪誕形式加以表現。在劇本階段把故事發生的場所、出場人物的台詞、動作、劇情用文字的形式表現出來，也包括人物性格、服飾道具以及背景等細節描述。要求故事結構嚴謹，情節具體詳細。動畫製作者要先決定劇本的整個故事情節，然後分別製訂每一場景的劇情設想與構思方案。