漢語拚音是一套輔助漢字讀音的注音係統。中國大陸的孩子在一年級學習漢字之前會先學習拚音。漢語拚音可以幫助孩子學習新漢字的發音。兒童早期的漢語拚音學習是否可以提高孩子以後的漢語讀寫能力是心理學家和教育工作者討論的熱點問題。大量研究表明，在拚音文字係統中，語音意識在兒童的閱讀能力發展中起到了至關重要的作用（Stanovich & Siegel，1994；Goswami，1993；Perfitti，1991；Bradley & Bryant，1983）。但是，對於屬於形意文字體係的漢語來說，拚音在漢語學習中的作用是否如語音意識在拚音文字語言學習中那麽重要呢？本研究試圖探討漢語拚音在語音意識發展中的作用以及拚音學習和漢語讀寫能力發展之間的關係。
漢語拚音的主要作用是輔助漢字拚讀，可以提供漢字發音的線索（Shu，Chen，Anderson，Wu & Xuan，2003；Zhou，1978）。1958年，漢語拚音教學開始在語文教學中運用。自此，拚音教學在語文閱讀教學中表現出非常好的輔助效果（馮誌偉，2008；舒華，劉寶霞，1994）。一些研究表明，拚音可以幫助學生自主學習不熟悉的漢字（e.g.，Huang & Hanley，1997；Fredlein & Fredlein，1994；Dai & Lu，1985）。當學生不知道如何讀寫中文時，可以使用拚音，這樣可以提前培養學生們的閱讀和寫作技巧。它打破了“漢字—閱讀—寫作”的傳統教學過程，教師把更多的時間和精力放在拚音教學上。但同時，拚音教學也表現出一定的副作用。一些教師反映拚音學習增加了學生的學習負擔，並且學習拚音讓學生覺得無聊，它甚至影響了學生後續學習漢字的學習動機（李虹，2011）。伍新春等人（2002）研究發現，低能力學生的漢字學習效果反而受到注音方式的幹擾。此外，在傳統課堂教學中，閱讀材料的注音方式也不影響生字學習的效果（伍新春，李虹，劉振宏，2009）。至今關於拚音學習作用的爭論還在繼續。爭論主要圍繞在以下4點：①在拚音文字係統中語音意識與閱讀的關係；②在非字母文字係統中語音意識和閱讀之間的關係；③拚音學習和語音意識之間的關係；④拚音學習與漢語閱讀發展的關係。