親近母語課題研究是從對小學語文教育的反思開始的。
語文教育對閱讀的核心地位認識不足
母語教育課程永遠是各個國家基礎教育的核心課程，各國母語課程改革均是本國課程改革的重要內容。新中國成立以來，我國語文教育界為提高語文教學效率，在理論方麵和實踐領域做了很多的探索和努力，也取得了不少成果。但是，長期以來，由於對兒童學習母語的過程和規律缺乏深入的研究，加上應試教育和各種複雜因素的影響，語文教育基本把語文教材看作語文課程的全部。兒童閱讀的質無法保證，閱讀量嚴重不足。兒童的課外閱讀缺乏指導，整本書的閱讀指導在我國語文教育體係中基本“缺席”。
母語教育課程存在嚴重不足，沒有把閱讀放在語文教育的核心環節，兒童沒有保質保量地閱讀是多年來語文教學質量難以提高的重要因素。
2001年6月，《全日製義務教育語文課程標準（實驗稿）》（以下簡稱《語文課程標準》）頒布。《語文課程標準》明確了語文是“工具性”與“人文性”的統一，突出語文學科的特點和學習漢語的規律。注重語文學習中的積累、感悟和熏陶，在修訂版語文教學大綱基礎上，進一步明確了對文學作品誦讀和課外閱讀的要求，其中小學階段應完成145萬字的閱讀量。
《語文課程標準》實施以來，在蓬勃發展的兒童閱讀中，雖然一些學校積極開展了各種兒童閱讀的改革和探索，但是，全國絕大多數學校並沒有打破“讓學生讀一本教材，然後大量做各種習題”的怪圈。課外閱讀的要求因為缺乏具體的、可操作的標準，如讀物的選擇，實施的方法、時間，評價考查的方法等，使得大多數學校並沒有真正將《語文課程標準》中關於閱讀的要求落到實處。