閱讀給兒童帶來的好處是顯而易見的。中國新的課程標準提倡擴展學生課內外的閱讀麵，對各個年級的閱讀量提出了明確的要求。在選擇和推薦兒童讀物時，除了質量和類別，還應該考慮讀物的難易程度。同一個年級的學生，年齡和知識水平存在著很大的差異。選擇符合他們閱讀水平的書籍，有利於培養孩子的學習信心，提高學生的閱讀熱情，增進知識吸收水平。分級閱讀將閱讀內容和目標與讀者年齡發展更加準確地進行結合，循序漸進地培養閱讀能力，能夠事半功倍。
在中國，分級閱讀的理念在21世紀後才逐漸進入出版界和部分專家、學者和研究機構的視野，近年來在不同領域和不同範圍內取得了一些可喜的研究成果。不過，目前國內的閱讀分級還沒有係統化，也沒有相應的客觀方法界定學生的閱讀能力。家長和教師在推動閱讀時，麵對多元的兒童圖書市場，常常不知道該為孩子選擇何種讀物。這裏著重介紹一下美國分級閱讀的常用方法，供國內同人參考。希望中國能盡早推出一套客觀的界定學生閱讀能力的方法，以進一步推廣閱讀。
在西方，分級閱讀標準始於1836年威廉·麥加菲開發的第一套被美國許多學校廣泛采用的閱讀叢書《麥加菲讀本》（McGuffey readers）。在此基礎上，1923年英美國家就有了第一個可讀性公式。目前普遍使用的萊克賽爾，也譯作藍思（Lexile）的分級結構，就是利用試題反應理論 Rasch 模式統計分析讀者的閱讀能力。
在美國圖書分級的方法中，常用的除了藍思分級法，還有弗瑞閱讀分級查詢表（Fry Readability Graph），分組指導閱讀圖書分級法/A-Z分級法（Guided Reading Level），閱讀校正體係（Reading Recovery Level），閱讀促進分級體係[Accelerated Reader （AR）]，**OG閱讀分級查詢表（**OG Readability Graph ），閱讀發展評價體係[Developmental Reading Assessment （DRA）Levels]，五根手指法（Flesch-Kingcaid Index/Literacy Level and Five-finger method）。鑒於篇幅有限，這裏主要介紹使用比較廣泛的藍思分級法、分組指導閱讀圖書分級法/A-Z 分級法和閱讀發展評價體係。