自我控製作為個體人格建構的核心要素是何時出現的，研究者進行了大量的研究，但是不同的研究者應用不同的範式得出了不同的結果，但總體上來說，研究者比較認可自我控製在個體1.5歲左右出現，下麵從自我控製的各個維度介紹其發生特點。
一、早期兒童自我控製發生機製及時間點
嬰兒並非生來就具有控製能力，多數心理學家從神經生理角度出發，認為大腦皮質抑製機能是兒童控製調節自身行為的生理前提。兒童剛出生時皮質的抑製機能還不成熟，興奮過程占優勢，這直接導致了兒童表現出極大的衝動性。隨著內抑製機能的完善，兒童逐步具有了一定程度的自我控製能力。另一些心理學家從衝動性角度出發，從動作控製、思維控製以及情緒控製角度考察兒童從衝動性轉向自我控製的發生年齡。隨著自我控製結構研究的發展，自我控製各個成分的發生發展研究也日益豐富起來。
自我控製是在生理不斷成熟的條件下伴隨注意機製的成熟和其他心理能力的發展而出現的，一些研究表明自我控製最早可能發生於出生後12～18個月。特拉奇等人（Traci et al.，2007）發現，注意機製的成熟是自我控製發生和進一步發展的重要基礎，12～30個月時的維持注意的能力能夠預測個體24個月時的自我控製水平。也有一些研究者認為自我控製出現得更早一些，最早可於6～12個月時出現。由於學者們對於自我控製發生的標誌存在很大分歧，從而直接導致了對自我控製能力發生年齡的界定出現了很大的差異。
二、早期兒童自我控製發生的研究
研究者對自我控製的內涵雖然有不同的理解，但總結起來，大多數研究者都同意自我控製包含了對規則的理解和遵守、對事物長時間的堅持、對即時衝動性行為的抑製和為了長遠目標而犧牲短期即時滿足等能力。所以接下來從自我控製的四個維度：自覺性、堅持性、衝動抑製性和自我延遲滿足來介紹自我控製發生有關的研究。