一、研究目的
兒童自我控製的發生和早期發展涵蓋了嬰兒末期和幼兒早期。一些相關研究表明，衝動控製（impulse control）出現在2歲，以外部言語支持的自我控製（其特點是社會行為的內化，動作抑製）出現在3～4歲，而以內部語言為基礎的自我控製出現在6歲。陳會昌等人的研究表明，在延遲性情境中，2歲兒童已經表現出自我控製行為。在自我控製發生發展過程中，性別差異的研究結果不盡相同，有的研究者認為男孩、女孩的自我控製水平不存在差異，如科普等研究的結果表明，30個月之前自我控製並不存在穩定的性別差異。但有研究表明，22個月、33個月兒童的自我控製各個方麵都顯示出女孩的自我控製能力高於男孩的自我控製能力。
通過對以往研究綜述可見，兒童自我控製的發生發展時間不是隻在於幼兒階段，但以往研究並沒有很清晰地探討自我控製各維度的發生時間、發展順序及內在發生發展的邏輯關係。對於早期兒童自我控製發生的研究有利於從根本上探討幼兒自我控製，乃至成人自我控製發展的機製，不僅具有重要的理論意義，同時也具有重要的現實意義。
所以，本研究將以本團隊三十多年對兒童自我控製的研究為基礎，通過情境實驗設計，從24個月開始，每個月都對兒童的自我控製進行高密度的實驗研究，以期清晰地闡述自我控製發生的時間順序及各個維度之間的邏輯關係。這不僅能豐富自我控製的早期研究成果，而且能為兒童的早期教育提供理論支持。
二、研究方法
（一）被試
3歲之前是自我控製形成和發展的重要時期，本研究探討的“自我控製”是個體自我認識穩定發生後，自我對心理和行為的主動掌握，而不是個體單純對自己肌肉動作的控製，已有研究表明24個月是個體自我認知穩定發生的時間點，而且本研究的預實驗結果顯示24個月前兒童尚不能通過本研究中的各項實驗，因此正式實驗時所選取被試為24個月以後的兒童。