一、研究目的
心理時間旅行是個體主觀地將自我定位到曾經經曆過的時間和地點來重新體驗自己的過去（情景記憶），或者將自我定位到未來提前體驗某個事件的過程（預見）。有關心理時間旅行的發展已經得到了很多研究者的關注。早期的研究探討了情景記憶的發生時間、發展軌跡和一般特點。在1歲以前，人類嬰兒就已經表現出能夠記住過去特定經驗的能力。2歲的兒童已經可以開始談論過去的事件。不過，較小幼兒自我覺知的水平有限，此時的記憶還不能稱為情景記憶。有研究者發現，3歲以後兒童才能逐漸理解自我過去經曆的事件與現在自我之間的聯係。情景記憶可以說在兒童3～5歲的時候才真正出現。雖然科學家很早就開始探討指向過去的心理時間旅行（情景記憶）的發展，但近些年來，對指向未來的心理時間旅行（預見）的發展研究才逐步展開。現有研究發現，在2歲左右，兒童發展出未來感，4歲兒童才能夠對未來事件進行模擬，或者根據未來狀態的預期在當前做出相應的行為，但這種預見能力會受到兒童當前狀態的影響，至於計劃的能力要到兒童4～5歲時才會出現。
除了心理時間旅行的一般發展特點，還有研究者考察了它與其他能力的關係。有研究表明，幼兒對自我的控製能力可能會影響到其對心理時間旅行的加工。安塔斯（Atance）等人的研究發現，3～5歲幼兒會受到當前需要（如口渴要喝水）的限製，而無法預期到明天會更想要椒鹽餅幹，也就是說，他們為未來所做的選擇受到了當前願望的誤導。這可能是因為他們在試圖想象自己在一種不同於當前的狀態時產生了一定的困難。還有研究發現，抑製控製對幼兒的預見能力存在直接的預測效力。這種對自我的控製能力是幼兒自我意識的重要組成部分，它是幼兒對自身心理與行為的主動掌握，是幼兒在沒有外界監督的情況下自覺地選擇目標、抑製衝動、抵製**、延遲滿足、控製並調節自己的行為，從而保證目標實現的一種綜合能力，可能是影響心理時間旅行的重要因素之一。如果說兒童的自我控製能力屬於其本身的人格特質，那麽相對應的環境因素，也就是事件本身的可控性，可能也會影響兒童的心理時間旅行的加工。有研究發現，事件可控性對心理時間旅行的影響主要體現在特異性和準確性兩方麵：4～5歲的幼兒對於可控性高的事件能做出更多的具體性反應，回憶的準確性也要更高一些。例如，如果一個幼兒對於晚飯吃什麽具有較多的控製權，當他回想起吃晚飯的情境時，他所能報告出的內容會更多，也更準確。因此，本研究試圖探討自我控製能力和事件可控性對4歲幼兒心理時間旅行的影響。