自我控製的複雜性更多地體現在其研究的角度上，不同的研究者根據自己對自我控製的不同理解，從不同的角度或方麵去探索自我控製的本質，從各個方麵不斷地豐富著自我控製的研究領域。
一、自我控製的結構
盡管有一些研究者認為自我控製是單維結構，但是目前國內外多數研究者還是認為自我控製是多維度、多層次的心理活動係統。例如，通過對成人自我控製的研究，海克豪森（Heckhausen）等研究者將個體的控製分為初級控製（primary control）和次級控製（secondary control），初級控製指個體努力改變外在環境而使之適合於自身的行為，次級控製指個體控製自己的內部心理過程而使其更有利於保持初級控製的行為，其中次級控製過程更接近於自我控製的內涵；道格拉斯（Douglas）等人認為自我控製包括衝動性（impulsivity）、冒險尋求（risk seeking）和易怒性（volatile temper）三個維度；馬奎斯（Marqués）等人通過探索性因素分析表明自我控製由積極行為、掌控性、情感及需要的表達、果斷性、快樂尋求五個因素構成。於國慶編製的“大學生自我控製問卷”包括自我覺醒、自我規劃、自我執行、自我評估、自我激勵、自我校正六個維度；譚淑華和郭永玉以大學生為被試修訂譚格尼（Tangney）的自我控製量表，修訂後的問卷除了衝動控製、工作或學習表現以及健康習慣三個維度與原始問卷相同外，重新產生了節製娛樂和抵製**兩個維度。
在對幼兒自我控製結構的研究上，伯科威茨（Berkowitz）和格瑞茨（Grych）的研究認為兒童自我控製由抵製**、控製衝動和延遲滿足三個維度構成。羅斯巴特（Rothbart）及其團隊編製了著名的“兒童行為問卷”（CBQ），其中專注性、抑製控製、知覺敏感性和低強度愉悅用來測量努力控製，專注性是指個體對事物持續注意傾向的程度，抑製控製是指個體計劃或抑製不適宜目標的能力，知覺敏感性是指在廣泛情境中對微小、低強度刺激的覺察程度，低強度愉悅是指對運動量小、低強度活動的喜好程度。史密斯-唐納德（Smith-Donald）等人在以前研究的基礎上，也提出自我控製有三個維度：情感的自我控製、注意力的自我控製和行為的自我控製。科普等人認為，兒童自我控製能力主要是指製止和引發特定行為的能力，包括五個方麵的內容：抑製衝動行為、抑製**、延遲滿足、製訂和完成行為計劃，采取適應於社會情境的行為方式。謝軍將幼兒自我控製分為外顯行為和內隱行為兩個維度，外顯行為的自我控製由對情緒的控製、堅持性、衝動抑製性和獨立性四個因素構成；內隱行為的控製包含動機控製和自覺性兩個因素。肖曉瑩通過綜述西方有關自我控製的研究，認為對自我控製的研究通常是從動作和運動的控製、情緒情感的控製、認知活動的控製三個方麵入手的。楊麗珠團隊編製“幼兒自我控製教師評定問卷”時，用探索性因素分析和驗證性因素分析等數理的統計方法，研究得出了幼兒自我控製的四個維度：自覺性，表現為在無人監督時，個體對禁止體驗行為的認識和與看護人期望相一致的動機及相應的行為；堅持性，表現為在某種相對困難情境中，個體為達到目標而堅持不懈地克服困難，並在此過程中表現出持續或持久的一種行為傾向；衝動抑製性，表現為個體通過抑製直接的、短期的欲望而控製衝動性行為的能力；自我延遲滿足，是一種個體為了更有價值的長遠結果而放棄即時滿足的抉擇取向，以及在等待中表現出來的控製能力。