一、霍桑實驗與人際關係理論的形成
通過霍桑實驗，研究者發現傳統的管理理論中把人視為“經濟人”這一人性假設存在很多問題和不足。基於霍桑實驗結果所作的分析，梅奧在1933年出版了《工業文明中的人》一書，其中提出“社會人”的概念，於是人際關係理論產生了。與以往的管理理論不同，人際關係理論主要強調以下幾個方麵：
第一，早期的管理理論、管理方法和管理製度建立在一種“經濟人”的人性假設上，即人是一種受經濟利益驅使的“經濟人”，因此金錢或物質成為刺激工人積極性的唯一動力。霍桑實驗證明人是“社會人”，即人是複雜的社會關係的成員，因此要調動員工的積極性，除了物質需求的滿足，更要注重滿足員工在社會和心理方麵的需求。
第二，早期的管理理論認為生產效率主要受工作方法和工作條件的製約，霍桑實驗證明了工作效率並非主要取決於工作條件和工作方法，關鍵在於員工的工作積極性，取決於員工的士氣和工作情緒，這又與員工的工作滿意程度有關，工作滿意度越高，士氣就越高。因此，提高生產效率的主要途徑應當是提高員工的工作滿意度。
第三，早期的管理注重正式組織的組織機構、職權劃分、規章製度等，霍桑實驗證明員工中還存在著非正式組織，或稱之為“小團體”，這種非正式組織有其特殊的關係和規則。正式組織通行的主要是效率為先的邏輯準則，而非正式組織通行的則是感情為先的邏輯準則。管理者需要正視非正式組織存在的現實，並處理好正式組織與非正式組織之間的關係。
基於霍桑實驗，梅奧提出了“社會人”“士氣”“非正式組織”的概念，開創了管理心理學中的新領域，即強調人際關係對生產效率的影響，強調管理者應重視人際關係與人際溝通，通過積極的溝通，建立良好的人際信任，從而提升工作效率。