量化研究中留守兒童的調查樣本主要從河南省選取。調查過程總共分三次進行，涉及河南省兩個縣的1441名學生。第一次、第二次從河南省南陽市×鄉鎮的3所小學、1所中學選取留守兒童共233名，非留守兒童共199名。第三次調查從河南省洛陽市×鄉鎮的3所中學、13所小學共選取了1009名農村兒童，其中留守兒童共有562名，非留守兒童447名。調查對象分布情況如表2-1所示。
表2-1 總體取樣分布情況
（一）調查對象的基本概況
1.留守兒童的基本情況
三次調查選取的留守兒童中，隻有父親在外打工的留守兒童共有530名，隻有母親在外打工的留守兒童共有33名，雙親在外打工的留守兒童共有232名。三次調查的留守兒童中，留守兒童的留守時間如圖2-1所示。
2.留守兒童的父母外出務工情況
在調查中發現，留守兒童外出打工的父親或母親在外從事的工作主要有工人（按摩工、電焊工和礦工等）、服務行業（司機和售貨員等）和個體經營等。具體情況如圖2-2和圖2-3所示。由於留守兒童父母文化水平較低（留守兒童的父親文化水平在初中以下的占90.2%；母親的文化水平在初中以下的占92.2%），留守兒童的父母在外地一般從事的主要是體力勞動。
圖2-1 留守兒童留守時間分布情況
圖2-2 留守兒童父親在外工作情況
3.留守兒童的監護人情況
如前所述，留守兒童可被分為單親外出和雙親外出兩類。單親外出的留守兒童一般是由母親監護。雙親外出的留守兒童又可按照監護者的不同分為三類：隔代監護、親戚朋友監護和自我監護。在本研究中，單親外出的留守兒童中，由母親監護的共有495名，占單親在外打工人數的88.0%；由父親監護的留守兒童共有29名，約占5%；隔代監護的共有31名，約占5%；自我監護的共有6名，約占1%。雙親外出的留守兒童中，隔代監護的共有198名，占雙親在外打工人數的85.3%；由親戚監護的共有22名，占9.5%；自我監護的共有8名，占3%。其中共有6名留守兒童的監護信息缺失。