《易傳》十篇，舊說為孔子所作，但據後人考證，此說並不可信。現在一般認為，《易傳》既非出於一人之手，亦非成書於一時，它大致形成於戰國中後期。按其內容及儒學演變的邏輯曆程，其主要部分似乎出現於孟荀之後。[2]盡管《易傳》非孔子所作，但作為早期儒學的經典，它確實又從一個側麵展開了儒家價值體係。
天人關係是儒學關注的基本問題之一，從孔子開始，儒家便注重於辨析天人。在這方麵，《易傳》並沒有離開儒學的傳統。按照《易傳》的看法，天與人一開始便存在著曆史的聯係。《序卦》對此有一個總綱式的解說：
有天地然後有萬物，有萬物然後有男女，有男女然後有夫婦，有夫婦然後有父子，有父子然後有君臣，有君臣然後有上下，有上下然後禮義有所錯。
質言之，以禮義等形式表現出來的人文，總是有其自然的前提；天與人並不僅僅展開為一種斷裂、間隔的關係，相反，二者首先內含著曆史的連續性。天人之間的曆史聯係同樣體現在廣義的文化創造過程中：
古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。作結繩而為罔罟，以佃以漁，蓋取諸《離》；包犧氏沒，神農氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下，蓋取諸《益》……是故《易》者，象也；象也者，像也；彖者，材也；爻也者，效天下之動者也。[3]
神農氏之後，是黃帝、堯、舜等，與之相隨的則是刳木為舟、服牛乘馬、弦木為弧、剡木為矢，以及由穴居野處而易之以宮室，從結繩而治到使用書契，等等。而這一切又都毫無例外地取象於卦。這既是對文明起源的回溯，又是對人的文化創造過程的曆史描述，而二者的共同前提則是“類萬物之情”：從漁獵農耕到文字書契，從生產工具到舟楫宮室，無不效法於卦象，而卦象又形成於仰觀於天、俯察於地的過程。《易經》各卦的意蘊，已多少被剔除了神秘的色彩而被賦予人文的解釋：推斷吉凶的卦象，在這裏已成為連接天人的中介。如果說，“有天地然後有萬物，有萬物然後有男女”等主要還是天人相連的表層推論（存在意義上的推繹），那麽，把文明的起源及文化創造與“類萬物之情”聯係起來，則在更內在的層麵上肯定了天與人的相互關聯。