教師的角色有多種，其中主要的角色是助人者。雖然我們說教學相長，學生也可促進教師的成長，但是總體來說，教師與學生的互動和關係不是對等的。教師一般充當學生的幫助者，但是在信息的獲得、知識的掌握和行為規範的形成等方麵，教師是主動的，知道得更多。在師生關係中，教師一般具有更多的主動權和積極的態度，教師對於學生的動機或者態度的探索一定多於學生對教師的心態和動機的探索。良好的師生關係是教育的必要前提。教育就是70%的關係加上30%的批評與建議。
美國有一項針對6000多名中小學教師所做的課堂行為的調查研究，該研究通過分析教師們的課堂表現、自我評估和同事評估，發現教師的課堂行為分三種類型，每一個均以正反兩個方麵呈現。
其中，影響課堂效果的首要因素就是教師的人際關係特點，這個因素分為親切熱情、善解人意、為人友善和與之相對的冷漠、自私和拘謹。我們把這個因素稱為教師的親和性。
親和性高的教師往往表現出如下特點。
第一，對人際交往熱情、不吝嗇表揚他人。親和性高的教師都有一個共同的特點，即對他人非常關心，對人際交往非常熱情。他們不是想通過這種交往獲得利益，而是具有這樣一種合群的素質。對於他們而言，與他人相處本身就是美好人生的一個重要內容。他們在生活和工作中外向而隨和，善於向他人表達內心的感受和情感，待人真誠。他們經常能夠發現他人身上的優點，樂觀地看待自我、人生和世界，經常能夠與他人分享自己的經驗，具有強烈的集體歸屬感和集體榮譽感。
第二，具有同情心。親和性高的教師與人相處時懷有同情心，能夠從他人角度為他人著想，對於他人情緒變化非常敏感。他們能夠理解他人的處境及其反應，善於關心他人。例如，某教師春遊時將自己的巧克力分給學生，雖然自己也很餓，但首先考慮的是學生的需要。這位教師還囑咐先來的同學少拿些，要照顧後來的人。