當人們有明確的行動目標，並且把自己的行動與目標不斷加以對照，清楚地知道自己的行進速度和與目標的距離時，行動的動機就會得到維持和加強，人就會自覺地克服一切困難，努力達到目標。這就是為什麽有目標、有裏程碑的一組會做得更好。這其實就是目標的動力作用。當然，這個動力作用產生的前提是個人積極為實現目標而努力，沒有這個努力，就不會有小步子的實現，目標的動力作用將大為削弱。
其實目標不隻有動力作用，還有橋梁和指向作用，對於增強我們的幸福感有非常重要的意義。
一 目標及其作用
一個人無論現在多大年齡，他真正的人生之旅是從設定目標的那一天開始的。不知道向哪個方向行駛的小船，到哪兒都是逆風。為了進一步理解這句話，讓我們來看以下故事。
比塞爾是西撒哈拉沙漠中的一顆明珠，每年有數以萬計的旅遊者來到這兒。可是在肯·萊文發現它之前，這裏還是一個封閉而落後的地方。這兒沒有一個人走出過大漠，據說不是他們不願離開這塊貧瘠的土地，而是嚐試過很多次都沒有走出去。肯·萊文當然不相信這種說法。他用手語向這兒的人問原因，結果每個人的回答都一樣：從這兒無論向哪個方向走，最後都還會轉回到出發的地方。為了證實這種說法，他做了一次試驗，從比塞爾村向北走，結果三天半就走了出來。
比塞爾人為什麽走不出來呢？肯·萊文非常納悶，最後他隻得雇一個比塞爾人，讓他帶路，看看到底是為什麽。他們帶了半個月的水，牽了兩峰駱駝，肯·萊文收起指南針等現代設備，隻拄一根木棍跟在後麵。十天過去了，他們走了大約八百英裏的路程，第十一天的早晨，他們果然又回到了比塞爾。這一次肯·萊文終於明白了，比塞爾人之所以走不出大漠，是因為他們根本就不認識北鬥星。