對特殊兒童的廣義理解，是指與正常兒童有顯著差異的各類兒童，既包括各種能力超常的兒童，也包括智力落後、視力殘疾、聽力殘疾、肢體殘疾、言語障礙、學習障礙、情緒行為障礙、多重殘疾等兒童。進入21世紀，尤其是學科進入發展階段以後，我國特殊教育學學科的研究對象和研究範圍不斷擴大，研究內容不斷豐富。除了針對智力殘疾、視力殘疾和聽力殘疾等傳統特殊教育對象的學校教育、診斷和幹預的研究不斷豐富以外，對孤獨症、情緒行為障礙、學習障礙、多重障礙、超常兒童等特殊兒童的教育與幹預研究也取得了長足的發展。
（一）孤獨症兒童的教育及相關學科研究
孤獨症是近年來學術界廣泛關注的一個熱點論題，研究成果涵蓋多個學科。《近十年來國內孤獨症研究成果分析》（趙謙，2018）一文以中國知網數據庫為統計源，運用文獻檢索法，對近十年來公開發表的相關研究成果進行分析，得到了孤獨症在醫學、心理學、教育學等不同學科領域中的研究現狀與熱點視閾。該文章根據中國知網全文數據庫，檢索到2008年1月至2017年10月我國學者以孤獨症為主題公開發表的期刊論文、國內外會議論文、碩博學位論文以及報紙文獻共計4799篇，年均發文量為479.9篇。其中，期刊發文量為3532篇，國內外會議論文361篇，碩博學位論文355篇，報紙文摘551篇。研究論文的發文量年度分布（具體參見表8.2）表明，十年間，國內孤獨症研究成果總體呈現出波動式上升的趨勢。2009年為曆年最低點，發文量為278篇，2015年為曆年最高點，發文量為648篇。發表的論文中含國家自然科學基金項目產出論文248篇、國家重點基礎研究發展973計劃項目成果63篇、國家社會科學基金項目產出論文31篇、全國教育科學規劃課題產出論文20篇以及國家科技支撐計劃項目成果產出16篇。該文章的研究結果表明，國內孤獨症研究成果主要集中於醫學領域，心理學、教育學等學科的相關研究相對較少。