新中國成立70年特別是改革開放40年來，本土化和中國特色一直是特殊教育學學科研究者關注的重要問題。2003年，陳雲英提出對於我國目前在實踐中已經凸顯的現象，應該用我國獨特的社會和文化原理進行研究和解釋。隨後，我國許多學者相繼提出了特殊教育學學科的中國特色問題。
樸永馨總結了新中國成立70年來特殊教育性質、體係、法律法規、行政管理、師資培養、發展道路、觀念等方麵發生的變化，提出要“形成有中國特色、適合中國國情的特殊教育發展道路”，“使特殊教育成為中國社會文明進步的重要標誌之一，成為中國實現人權、社會主義人道主義、全民教育和教育公平、社會和諧體現的一個重要方麵”。
肖非認為：衡量一門學科發展成熟與否的標準，除了確保學科活動順利開展的外在製度外，還需要有規範的學科理論體係，它確立了諸如研究對象、學科性質、基本假設和原理、範式方法等學科發展的核心問題。他提出：既然已有理論體係難以支撐中國特殊教育學學科的獨立地位，那麽紮根於我國特殊教育本土實踐，促進特色理論創新就應當成為今後特殊教育學學科建設的重點。為此，應著眼於立足本土化特殊教育改革，加強中國特色的特殊教育理論建設，批判吸收國際特殊教育經驗。
鄧猛也認為我國特殊教育學學科體係尚不夠成熟：我國特殊教育學科建設需要結合我國的文化背景，從本土實踐中探尋與挖掘，而非一意照搬或挪用西方的理論與實踐；我們需要形成紮根於中國特定文化背景與文化發展過程之中的、獨特的話語體係和實踐方式。為此，要豐富我國特殊教育學學科的傳統文化及哲學基礎，應構建中國特色的特殊教育話語體係。特定的學科需要特定的理論體係，包含基本理論假設和概念體係、公認的專門術語。