主體性教育理論是20世紀80年代師生主體關係研究的自然延伸與總結。主體性教育是培育人的主體性的教育理論，“教育的根本在於培育和發揮人的主體性”①。主體性教育主要有兩層意思。一是人在自我發展中的主體性，二是“人在曆史發展中的主體性”。第一
層意思是第二層意思的前提。“為了造就具有主體性的社會主體，弘揚人在社會曆史發展中的能動作用，我們就必須注重在教育過程中調動、培育和不斷提高學生的主體性。”②“教育的基本規律實質上是受教育者主體性培育的規律。”③
成有信認為：“主體性是現代人的基本特征”④。孫喜亭認為：“教育應該是弘揚人的主體性精神的教育，教育理應促進人的創造精神、自主精神得到發展”⑤。黃濟認為：“弘揚人的主體性，喚起人的主體意識，發揮人的主體活動能力，已成為時代精神的主旋律”。培養人的主體性已經成為教育理論與教育實踐的重要課題。⑥王策三把教育主體理論上升到教育主體哲學的高度，認為“教育主體哲學就是主張教育是主體的教育哲學”。“我國教育理論界在新時期中，探討了教師主導和學生主體的理論。這些都應視作關於教育主體性的研究成果，亦即事實上在不斷探索著怎樣發揮教育主體性以培養主體性的人。”①
“教育是人的主體活動，教育要培養主體的人。”弘揚人的主體性，培養具有主體性的人是教育的根本職能，是人全麵發展的根本特征。“之所以要培養全麵發展的人，就是要發展人的主體性。主體性是全麵發展的人的根本特征。主體性強的人，就是自覺能動性強的人。”培養具有主體性的人來促進社會的發展，目的是實現人的解放與自由，但是沒有學生主體性的發展，社會的發展是不可能的。教育對社會發展作用的大小，取決於教育在多大程度上培養出主體性的人。②