中華人民共和國成立70年來，黨和政府在大力推動教育事業改革與發展的過程中，與學前教育、基礎教育、高等教育、成人教育、職業教育等教育家族其他成員一樣，特殊教育也獲得了突飛猛進的發展和進步。“特殊教育是人類社會進步的產物，它使聾人能夠感知有聲世界，盲人能夠感覺五彩繽紛，啞人能夠張口說話，弱智能夠趨於常態，使弱勢群體不再弱勢，殘疾人群殘而不廢。”②“特殊教育是新中國為殘疾人提供的最早和最基本的公共服務之一。”①我國特殊教育從教育地位的確立，到教育體係的完備；從學校規模與類型的增多，到辦學質量與效率的提升；從師資隊伍培訓製度的優化，到教學方法手段的完善，從早期為殘疾兒童提供特殊學校教育，到現在約有52%的殘疾兒童可以在普通學校隨班就讀，取得了舉世矚目的偉大成就。特殊教育實踐和改革的日益深化，一方麵會催生出豐富而鮮活的經驗，需要及時進行總結和升華；另一方麵也會出現各種各樣的問題與挑戰，需要及時開展研究和解決，這些都必然會成為促進特殊教育理論進步、進而推動特殊教育學科發展的重要力量。可以說，中華人民共和國成立70年來，特殊教育學學科就是伴隨特殊教育事業發展、特殊教育研究深化和特殊教育理論完善而逐步形成和發展起來的。這是一個從無到有、從稚嫩到成熟、從自在到自為的過程：特殊教育學學科研究對象逐步明確，特殊教育學學科理論體係漸趨豐富，特殊教育學學科自主意識日益增強，特殊教育學學科研究方法逐步優化，特殊教育學學科外在建製不斷得以完善。
一、特殊教育學學科的進展
中華人民共和國成立70年來，伴隨著特殊教育實踐的不斷深化，特殊教育學學科研究經曆了一個從無到有、由淺入深的過程。攸關特殊教育學學科建構與發展的一些基本問題，如研究對象、學科定位、學科體係、中國化與本土化、研究範式等，都得到了研究者們的重視。具體分析，我國特殊教育學學科研究的主要問題具體表現在以下方麵。