這10年間，我國學者對德育課程與教學問題進行了認真反思，開展了大量調研工作和課題研究，逐步形成了各級各類德育課程與教學體係。
一、學校德育大綱的製定
在改革開放的最初10多年裏，由於思想解放，再加上西方文化思潮的影響，人們的思想比較混亂。學校在新時期加強德育，還必須從源頭做起。源頭即是德育大綱的製定，這是學校德育改革的重頭戲。因為德育大綱是德育規範化的具體體現，是學校對青少年進行思想品德教育的共同要求，同時也是學校進行德育工作的依據。有了德育大綱，德育工作就有了指南針和方向盤，也可避免德育工作的簡單化和隨意性。1983年，“我國學校思想政治道德教育大綱的研究”被教育部確定為全國教育科學“六五”規劃重點課題，由北京師範大學、華東師範大學和華南師範大學三所學校的教師共同承擔。經過實驗、討論，這三所學校提出了包括德育的目標、要求、內容、途徑、領導與管理等內容在內的大綱體係。在廣泛實驗、研究的基礎上，國家教委於1988年8月10日和8月20日分別頒發了《小學德育綱要(試行)》及《中學德育大綱(試行)》。從中小學德育大綱的目的、內容、途徑等方麵來看，它極力消除從20世紀50年代後期開始的“以階級鬥爭為綱”的“左”的德育任務、德育內容的影響，體現了德育的科學性、規範性和層次性。
二、中小學德育課程與教學改革
在製定德育大綱的同時，我國還對中小學的德育課程進行了改革。政治課(小學稱思想品德課)教學是德育的主渠道，主要通過上課的形式按照教學大綱、教科書所規定的內容進行係統的馬克思主義基礎知識教育來達到德育的目的。但長期以來，我國的政治課側重於講大道理，內容比較陳舊且脫離學生的實際。改革開放以後，黨中央把政治課的改革作為德育改革的突破口，多次變動政治課的設置。僅以中小學政治課為例，這一時期它就變動過三次。①1982年，教育部頒發了《全日製五年製小學思想品德課教學大綱(試行草案)》。1984年2月，教育部印發了《中專、中師政治理論課課程設置方案(試行方案)》,規定：工、醫、農、藝、體等師範專業，在一年級開設“中國革命史”,在二、三年級開設“馬克思主義基礎”,在四年級開設“共產主義道德概論”;財經、政法及其他文科類專業，在一年級開設“中國革命史”,在二年級開設“政治經濟學”,在三年級開設“辯證唯物主義與曆史唯物主義”,在四年級開設“共產主義道德概論”。1985年8月，中共中央發出了《關於改革學校思想品德和政治理論課程教學的通知》,要求小學的思想品德課、中學的思想政治課和高校的馬克思主義理論課的課程設置、教學內容與教學方法都要進行改革，強調小學應以生動的形象，由近及遠地進行以“五講四美”和“五愛”為中心的社會常識(包括法律常識)及社會公德教育。1985年，我國確定將中學的政治課改為思想政治課，這次改革突出了公民品德教育和社會主義建設常識教育。課程設置依據年級順序分為“社會主義公民”“社會發展史”“社會主義建設常識”"共產主義人生觀""經濟常識""政治常識"。1986年5月，國家教委頒發了重新修訂的六年製的《全日製小學思想品德課教學大綱》。1988年11月，國家教委頒發了《義務教育全日製小學、初級中學教學大綱(初審稿)》,允許各地根據大綱要求“一綱多本，委托編寫，審查通過，自由選用”。大綱規定：小學統一開設“思想品德課”;初中統一開設“思想政治課”;高中也開設“思想政治課”,包括高一的“經濟常識”、高二的“哲學常識”和高三的“政治常識”。1988年，中共中央下發了《關於改革和加強中小學德育工作的通知》,指出中小學德育工作必須堅持以馬克思主義為指導，認真貫徹黨在社會主義初級階段的基本路線，遵循黨關於社會主義精神文明建設的指導方針，確定了從實際出發的德育目標，即“把全體學生培養成為具有社會公德、文明行為習慣的遵紀守法的好公民”。1990年4月，國家教委在《關於進一步加強中小學德育工作的幾點意見》中提出“必須進一步端正辦學指導思想，切實把德育放在學校教育工作的首要地位”,要把愛國主義教育放在十分突出的重要地位，堅持對學生進行集體主義教育，要堅持不懈地對學生進行日常行為規範的養成教育。