1992年，《中華人民共和國學科分類與代碼國家標準》的頒布，使德育原理獲得了合法的學科地位，為德育原理學科建設提供了契機。同年，鄧小平視察南方，在這個過程中，他重申要大力發展社會主義生產力，提出“發展是硬道理”的著名論斷，強調社會主義應堅持物質文明和精神文明“兩手抓、兩手都要硬”的觀點。1992年10月，黨的十四大召開，確立了鄧小平建設有中國特色社會主義理論在全黨的指導地位。江澤民在十四大報告中第一次鄭重宣告：我國經濟體製改革的目標是建立社會主義市場經濟體製。自此我國改革開放和社會主義建設事業進入了一個新的發展階段。