2000年是世紀的分界線，標誌著20世紀的結束和21世紀的到來。世紀之交的中國正麵臨社會的轉型，同時市場經濟已初具雛形。特別是隨著信息社會、網絡社會的到來，經濟全球化成為這一時期的關鍵詞。伴隨著我國高等教育的快速發展，以及2001年基礎教育課程改革的拉動，我國教育在21世紀開始了大變革，德育原理研究也呈現出異彩紛呈的景象，所以人們形象地稱2001年是“德育年”。①2002年11月，黨的十六大勝利召開。十六大的主題是，高舉鄧小平理論偉大旗幟，全麵貫徹“三個代表”重要思想，繼往開來，與時俱進，全麵建設小康社會，加快推進社會主義現代化，為開創中國特色社會主義事業新局麵而奮鬥。十六大的召開標誌著我國改革開放和現代化建設進入全麵建設小康社會的新時期。我國適時提出科學發展觀等重要戰略思想，製定了構建社會主義和諧社會的總體規劃。2017年，黨的十九大勝利召開，確立了習近平新時代中國特色社會主義思想，描繪了決勝全麵建成小康社會的宏偉藍圖。這十多年間，德育原理研究不僅關注學科的基本理論問題，而且直麵社會現實，產生了許多分支學科和交叉學科。網絡社會與德育、多元文化與德葉瀾：《中國教育學科年度發展報告(2001)》,85頁，上海，上海教育出版社，2002。
育、德育與心理健康教育、生態德育、人本德育、生活德育、經濟全球化時代的德育逐漸成為研究的熱點問題。麵對新的形勢與任務，德育原理研究者結合前期研究成果，緊密關注時代課題，繼續深化德育原理學科建設，並不斷拓展德育原理學科體係的建構。