進入21世紀，人們走進了信息時代，步入了多元化社會。2002年，黨的十六大召開，提出全麵建設小康社會。這一時期，學校德育緊緊圍繞國家發展戰略，結合黨和政府的思想教育工作中心，積極開展公民道德建設活動，大力開展社會主義核心價值觀教育。
一、開展公民道德建設活動
德育是社會主義精神文明建設的重要方麵。《中共中央關於加強社會主義精神文明建設若幹重要問題的決議》就已經提出了道德建設問題，指出社會主義道德建設要以為人民服務為核心，以集體主義為原則，基本要求是愛祖國、愛人民、愛勞動、愛科學、愛社會主義。道德主要包括“三德”,即社會公德、職業道德和家庭美德。2001年9月，中共中央印發了《公民道德建設實施綱要》,將學校德育與社會德育統一起來。《公民道德建設實施綱要》指出公民道德建設的目標就是使全民族“樹立建設有中國特色社會主義的共同理想和正確的世界觀、人生觀、價值觀”,在全社會倡導“愛國守法、明禮誠信、團結友善、勤儉自強、敬業奉獻”的基本道德規範，努力提高公民道德素質，促進人的全麵發展，培養學生成為有理想、有道德、有文化、有紀律的社會主義公民。這些目標與學校德育目標相吻合，實現了社會教育與學校教育的有機統一。
二、開展社會主義核心價值觀教育
從2006年我國首次提出社會主義核心價值觀的概念，到2018年3月“國家倡導社會主義核心價值觀”被寫入憲法，社會主義核心價值觀成為國家意誌的體現，成為新時期社會公德的體現。①黨的十八大以後，社會主義核心價值觀被概括為：在國家層麵倡導富強、民主、文明、和諧，在社會層麵倡導自由、平等、公正、法治，在公民層麵倡導愛國、敬業、誠信、友善。為了加強社會主義核心價值觀教育，2013年，中共中央辦公廳下發了《關於培育和踐行社會主義核心價值觀的意見》,要求把培育和踐行社會主義核心價值觀融入國民教育全過程，納入國民教育體係，同時以社會主義核心價值觀為主線，建構大中小學的德育課程體係與教學內容體係，創新大中小學德育課程與教學體係，有效地推動社會主義核心價值觀進教材、進課堂、進學生頭腦。2014年，中共教育部黨組、共青團中央印發了《關於在各級各類學校推動培育和踐行社會主義核心價值觀長效機製建設的意見》,進一步明確了“立德樹人”是學校德育的根本任務。德育具有社會性和曆史性。時代在發展，社會的主旋律在變化，德育原理學科的研究必須順勢而為，更好地適應時代發展的需要，解決時代發展中的問題。德育原理研究者必須緊緊圍繞社會主義核心價值觀展開研究，解決學生的思想道德問題。因此，學者們在德育原理學科層麵掀起了社會主義核心價值觀研究的熱潮。