在我國生產資料社會主義改造取得決定性勝利和第一個五年計劃提前完成的形勢下，1956年9月15日至27日，中國共產黨召開了第八次全國代表大會。本次大會的中心任務是總結七大以來的經驗，團結全黨，團結國內外一切可能團結的力量，為了建設一個偉大的社會主義的中國而奮鬥。黨的八大《關於政治報告的決議》指出，國內的主要矛盾已是人民對於經濟文化迅速發展的需要同當前經濟文化不能滿足人民需要的狀況之間的矛盾。①這次大會是中華人民共和國成立後黨的第一次全國代表大會，是承前啟後、空前團結和興旺發達的一個重要標誌。
從1956年黨的八大到1976年“**”結束的20年，是黨領導全國人民全麵開展社會主義建設的20年，是全國人民對社會主義道路進行曲折探索的過程，也是我國教育事業與德育原理曲折發展的20年。20年中，全黨全民進行了大規模的社會主義教育。本階段德育原理發展的基本曆程是：1957年，進行了關於社會主義和資本主義兩條道路的教育；1958—1960年，進行了關於社會主義和共產主義的教育；1961—1962年，為了保證黨的調整方針和《農村人民公社工作條例(修正草案)》的貫徹落實，進行了關於社會主義、集體主義、愛國主義的教育；1963—1966年，根據黨的八屆十中全會的決議精神，進行了以“四清”和“五反”為主要內容的城鄉社會主義教育運動；①1966—1976年，強化以階級鬥爭為綱，“左”的指導思想占據主導地位，導致理論上的開拓完善與局部失誤並存是這一時期德育原理發展的基本特征。②同時，這一時期的德育原理研究受到國家經濟發展和政治生活的影響，使德育的地位不斷提高，但也帶來了德育的過分政治化。因此，這一時期是德育原理曲折發展的20年。