教育史學界對於教育史學科基本理論問題的學術討論，促使教育史工作者對教育經典人物思想進行了重新認識。以對孔子、杜威教育思想的重新評價為出發點，教育史工作者開始從研究實踐領域探索教育史的批判與繼承問題。教育史工作者對於批判與繼承問題的理論與實踐探索，成為推動教育史學科關於基本理論研究的學術動力。
一、解放思想之一：對孔子的重新評價
中國教育史領域的解放思想、撥亂反正是從重新評價孔子的教育思想開始的。伴隨著教育領域關於真理標準問題的討論，1978年下半年間教育史研究領域發表了係列重新評價孔子的教育思想的文章，由此拉開了中國教育史領域解放思想的序幕。正如王炳照在《王炳照口述史》①中所述：
教育史領域的撥亂反正是以重新評價孔子的教育思想為突破口的。“**”期間，以“四人幫”為代表的極“左”路線掀起的"批儒評法”“批周批孔”,將“史為今用”片麵推向極端，中國傳統文化、傳統教育被“砸爛批臭”,造成了人們對教育史學科認識的極大扭曲。“**”結束，大家不約而同地選擇重新評價孔子的教育思想，其意義可能遠遠超出了對孔子本人教育思想和教育活動的重新認識，涉及教育史研究的指導思想和方法論等一係列問題。張瑞璠先生、楊榮春先生接連發表文章，對孔子的“有教無類”、教學教育方法進行了“再評價”。1980年創刊的《教育研究》還專門組織了一次規模較大的“孔子教育思想筆談”會，約請教育學界、思想史界和曆史學界的學者參與，毛禮銳先生等應邀到會，回來還專門給我傳達了各派觀點，他感歎說：“已經敢有人把孔丘稱為孔子了，孔子又一次重見天日了。”
“孔子又一次重見天日了”的教育史學價值在於，“對孔子教育思想重新評價的必然邏輯發展，是如何全麵理解和運用曆史唯物主義、如何正確對待中外教育遺產等深層次的問題”①。1978—1980年發表的與重新評價孔子教育思想有關的代表性論文有：《再評孔丘的“有教無類”——兼駁趙紀彬的實用主義考證》②(張瑞璠，《上海師範大學學報》,1978年第1期);《孔丘教學教育方法的再評價》(楊榮春，《學術研究》,1978年第3期);《論“學而優則仕”》[王炳照，《北京師範大學學報(人文社會科學版)》,1980年第2期]等。我們以此來重新評價孔子教育思想對中國教育史學科發展的理論價值。