一、深化之一：教育通史研究
教育思想史研究和教育製度史研究是教育史研究中的兩個重要方麵，教育史學界就是從對教育通史的研究來展開教育思想研究和教育製度研究的。同樣，教育通史研究也是進行教育思想研究和教育製度研究的重要方式。在新中國教育史學發展的探索階段，無論是中國教育史研究領域還是外國教育史研究領域，都編撰出版了具有代表性的教育通史著作，可視作本階段關於教育思想研究和教育製度研究的開拓性成果。
(一)毛禮銳、沈灌群主編的《中國教育通史》
《中國教育通史》“前言”①中指出，編寫一部《中國教育通史》在新中國成立後30多年還是第一次，原來全國教育史學界分別編寫的《中國古代教育史》《中國近代教育史》《中國現代教育史》,以及各種專題教育史，為教育史學科的教學和科研都作出了重要貢獻。這是應當充分肯定的。今日，我們仍然需要更深入地進行斷代的、專題的研究。當前，能有一部通史，對於我們了解中國教育發展史的全貌，把握中國教育發展史的基本線索和總的特點，探索中國教育發展的基本規律來說，是十分必要的。該書的編寫，算是一次初步的嚐試。《中國教育通史》正是中國教育史學界第一次以通史的形式編撰的第一部中國教育通史性的著作，具有十分重要的開創性價值。《王炳照口述史》一書中對《中國教育通史》的編撰過程有較為生動的描述。②
早在1979年，中國教育學會成立時，毛禮銳、沈灌群等先生就提出組織力量《中國教育通史》的建議，但老先生們大多年老體衰，“心有餘而力不足”,極需要年富力強而有較強組織能力的科研梯隊的加入。毛先生多次對我講，“應該有一部通史，對於了解中國教育發展史的全貌，把握中國教育發展史的基本線索和總的特點，探索中國教育發展的基本規律，是十分必要的”,還說北師大教育係培養了那麽多優秀的畢業生，分散各地，應該找機會組織起來幹一點事情。